"Op dit moment maakt Oishii de overstap van het bewijzen van het bedrijfsmodel in de VS naar wereldwijde uitbreiding", zegt Hitoshi Kawashima, Senior Vice President of Engineering bij Oishii. "Een belangrijke voorwaarde daarvoor is de standaardisering van de productiemodules waarop farms zoals Amatelas Farm zijn gebaseerd, zodat ze als kant-en-klare eenheden kunnen worden ingezet."
© Oishii
Het partnerschap dat Kawashima beschrijft, werd op 16 maart aangekondigd door MISUMI Group, de in Tokio gevestigde fabrikant van mechanische componenten. MISUMI heeft een strategische overeenkomst gesloten met Oishii Farm Corporation om componenten te leveren en gezamenlijk onderzoek en ontwikkeling te doen. Dit is een van de stappen die Oishii in korte tijd heeft gezet. Het bedrijf heeft zijn retailportfolio in de VS onlangs herzien, met nieuwe verpakkingsformaten voor zijn drie aardbeienrassen. Ook wil het bedrijf het aantal verkooppunten voor eind 2026 verdubbelen, van meer dan 300 naar ruim 600 locaties.
Centraal in de overeenkomst staat Amatelas Farm, Oishii's vertical farm voor aardbeien in Phillipsburg, New Jersey. De farm heeft een oppervlakte van ruim 22.000 m² en wordt nu zo ingericht dat ze als herhaalbaar, modulair productiesysteem kan worden uitgerold. MISUMI levert componenten via zijn Amerikaanse dochteronderneming Fictiv, die in juni 2025 werd overgenomen.
Fictiv heeft vier productiefaciliteiten wereldwijd, in India, Mexico, China en de VS, en heeft tot nu toe meer dan 40 miljoen onderdelen en samenstellingen geleverd. MISUMI zelf bedient meer dan 323.000 bedrijven wereldwijd. De samenwerking met Fictiv bestond al vóór de formele overeenkomst, maar Kawashima omschrijft die eerdere samenwerking als beperkt. Het partnerschap met MISUMI, zegt hij, betekent een echte versnelling en verdieping van die relatie.
Gelaagde automatisering
De overeenkomst voegt een nieuwe dimensie toe aan de automatiseringsstrategie van Oishii, die de afgelopen jaren stap voor stap is opgebouwd. In maart 2025 nam het bedrijf de belangrijkste intellectuele eigendom en activa over van Tortuga AgTech, een startup op het gebied van oogstrobots uit Colorado. De AI-gestuurde oogsttechnologie van Tortuga werd geïntegreerd naast een bestaande samenwerking met Yaskawa Robotics. Een vloot robots werkt nu dag en nacht op Amatelas Farm. Ze rijden door de rijen aardbeien, beoordelen de rijpheid, verzamelen naar eigen zeggen meer dan 60 miljard datapunten per jaar en passen de klimaatinstellingen van elke farmeenheid voortdurend aan.
De rol van MISUMI bevindt zich op een ander niveau. "De rol van MISUMI gaat niet over het oogsten met robots, maar over de bredere mechanisering en standaardisering van de productiemodules die op Amatelas Farm worden gebruikt", zegt Kawashima. "Hun kennis helpt ons de onderliggende infrastructuur te industrialiseren, zodat systemen modulairder, herhaalbaar en makkelijker op grote schaal inzetbaar worden. In die zin vormt MISUMI een aanvulling op onze roboticapartners, door de basis te versterken waarop de automatisering draait."
De samenwerking omvat ook een gezamenlijk onderzoeks- en ontwikkelingsonderdeel, al zijn de details nog niet bekendgemaakt. De twee bedrijven willen de kracht van MISUMI op het gebied van algemene technologieën en standaardisering combineren met de diepgaande, sectorspecifieke kennis van Oishii, om zo componenten te ontwikkelen voor automatisering in de tuinbouw. Kawashima gaf aan dat de reikwijdte in deze fase bewust breed wordt gehouden, en dat de concrete aandachtsgebieden worden bepaald naarmate de samenwerking zich verder ontwikkelt.
Een verplaatsbare farm bouwen
Nu Oishii uitbreidt in de VS en Japan, is het efficiënt kunnen kopiëren van Amatelas Farm naar andere locaties een uitgesproken prioriteit. "Het wereldwijde leveranciersnetwerk van MISUMI, gecombineerd met hun vermogen om gestandaardiseerde maar aanpasbare componenten te leveren, stelt ons in staat de uitrol te versnellen zonder in te boeten op kwaliteit", zegt Kawashima. "Dat is essentieel om onze activiteiten op een beheerste en kostenefficiënte manier uit te breiden."
Voor MISUMI weerspiegelt de overeenkomst een bredere strategie om via digitale productie in te spelen op snelgroeiende sectoren. Het bedrijf heeft Fictiv sinds de overname in juni 2025 gepositioneerd als zijn belangrijkste instrument voor productie en ketenuitbreiding in de VS.
"Het opschalen van een duurzaam tuinbouwplatform vereist niet alleen vooruitgang in de biologie, maar ook in engineering, productie en ketenontwerp", zegt Kawashima. "Samenwerkingen als deze weerspiegelen onze langetermijnaanpak: we brengen de beste partners samen om systematisch de infrastructuur op te bouwen die nodig is om Amatelas Farm wereldwijd uit te rollen."
Voor meer informatie:
Hitoshi Kawashima, Senior Vice President of Engineering 
© Oishii
Oishii
[email protected]
www.oishii.com
