Het bedrijf van de familie Biemans begon in 1963, vlak na hun huwelijk, als een kleine groentenkwekerij van 1 hectare. “Teeltvoorlichter Jan Cuppen adviseerde een paar jaar later om planten te gaan opkweken. Dat zijn ze dus gaan doen”, vertelt Walter Biemans. Vader Wim bezorgde als een van de eerste teeltbedrijven de planten bij de afnemers thuis. Dat soort service leveren is een speerpunt voor het bedrijf, net als flexibiliteit. Walter: “Een bestelling wijzigen of een week later leveren als de grond te nat is, zoals vorig jaar in België. En je aan je afspraken houden, dat is natuurlijk ook belangrijk.” Broer Richard voegt daar nog de Brabantse gemoedelijkheid aan toe. “Naar klanten en personeel – al moet je het zakelijke aspect natuurlijk niet uit het oog verliezen. En open zijn naar klanten toe, ook als er eens problemen zijn. Er moet geen doofpot ontstaan.” Een laatste kenmerk van het bedrijf is dat ze de preiplanten gesorteerd op grootte leveren. “Zo heb je een heel bed gelijk. Bij iedere band zit iemand om de kleintjes eruit te sorteren. Gecombineerd met een sortering op grootte, kan iedereen planten. Zo verhogen we de kwaliteit.”
Deze strategie werpt zijn vruchten af. Het areaal van het bedrijf is de afgelopen jaren gestegen – zowel in Nederland als in Spanje, waar seedlings en losse buitenplanten worden geteeld. Walter: “We zien de tendens dat mensen de planten aankopen in plaats van ze zelf te telen. De risico’s die aan zelf telen verbonden zijn, laten ze liever bij de plantenteler. Dit jaar hebben we wel 160, 170 klanten.” Dat resulteert in een forse piek in de afzet, waardoor er dit jaar wekelijks wel 20 miljoen planten de deur uit moeten gaan, een toename van 25 procent ten opzichte van vorig jaar. Om dat te kunnen realiseren, komt er binnenkort een nieuwe rooier bij. “Vroeger werd er met de hand geplukt. We werkten soms wel met zo'n 100 mensen op het land en we konden maximaal een miljoen plantjes per dag plukken. Met onze beddenrooiers halen we nu met zo'n 14 mensen per rooier ongeveer 200.000 planten per uur. Zonder die machines hadden we nooit zo kunnen groeien.” Met de derde rooier erbij heeft Biemans Plantenkwekerij een capaciteit van 400.000 tot 500.000 planten per uur.
De piek van de preiplant-afzet ligt in juni, juli en augustus, maar het drukke seizoen begint al in mei. Dat is nu dus afgetrapt met twee gezellige feesten. Niet alleen het huwelijkspaar werd in het zonnetje gezet (“Mijn vader is mega-sociaal, daar is genoeg over te vertellen”), ook het personeel en het oud-personeel kreeg bijzondere aandacht. Richard Biemans besluit: “De spil van het bedrijf. Zonder goed personeel kunnen wij helemaal niets. De riemen waarmee je moet roeien.” Opvallend is de verschuiving van het personeel: werkten vroeger veelal moeders-met-gezin, Vutters en scholieren voor het bedrijf, inmiddels is een groot deel van het personeel afkomstig uit Polen.
In speeches werd verder de geschiedenis van het bedrijf besproken. Zoons Walter en Richard zijn twintig jaar geleden in het bedrijf gekomen. Walter richt zich op de dagelijkse gang van zaken en de planning, zijn broer Richard op de teelt. “Ik ben a-technisch”, lacht Walter. “Dus dat is eigenlijk direct zo gelopen. Ik zit zelden op de tractor en spuit nooit. Dat regelt Richard allemaal.” Vader Wim is negen jaar geleden uit het bedrijf gestapt. “Volgens hem belden ze binnen een jaar nadat wij erbij waren gekomen niet meer naar hem, maar naar ons. Daarom kon hij het met een gerust hart aan ons over laten”, aldus Walter. Zelf heeft hij eigenlijk nooit getwijfeld over de opvolging van het bedrijf. “Ik heb eerst ergens anders gewerkt, ook om zeker te weten dat ik dit wilde doen.” Voor Richard lag dat wel wat anders. “Ik heb altijd wel geweten dat ik iets in de tuinbouw wilde doen, maar wist niet of dat in het bedrijf was of ergens anders. In de loop der jaren bleek dat ik toch graag thuis wilde beginnen. Het zal wel in de genen zitten.”
Staat de volgende generatie ook al klaar? “Dat kunnen we nog niet zeggen,” vindt Walter, verwijzend op zijn driejarige jongste. “En zo oud zijn we zelf nog niet! Tot nu toe zien we nog weinig tuindersbloed, maar je weet het niet. Het zou leuk zijn, maar ze moeten het zelf weten.”
Feliciteren? Mail naar [email protected]
Voor meer informatie:
Biemans Plantenkwekerij
Deel 70
5421 RV Gemert
0492-361096
[email protected]
www.biemansplant.nl
