Zes jaar is er geëist tegen een knoflooksmokkelaar na het ontduiken van ongeveer 2.5 miljoen euro aan invoerrechten op de invoer van Chinese knoflook. De douane is een onderzoek gestart naar de 57-jarige Murugasan Natarajan, eigenaar van een Londense Import en Export bedrijf en zijn assistent de 28-jarige Lakshmi Suresh nadat er door de douane meer dan 7.000 ton aan knoflook gevonden werd. Bij controle van eerdere verschepingen bleek dat de import van knoflook was gestopt en dat de import van gember, waar geen invoerrechten over betaald dienen te worden, vijf keer zo groot was geworden. Verder onderzoek wees uit dat de temperatuur in de containers te koud was voor het vervoer van gember maar perfect voor het vervoeren van knoflook.
Natarajan werd in april 2011 gearresteerd maar was niet aanwezig bij zijn berechting door het niet terugkeren na zijn vrijlating op borgtocht. Sinds die tijd is hij voortvluchtig.
“De straf die Natarajan heeft gekregen is de langste in Engeland van de laatste jaren voor het ontduiken van invoerrechten. Meer dan 100 containers werden onderzocht en de opgave van de inhoud was veel minder of verkeerd omschreven.
De regels zijn ingevoerd om de binnenlandse handel te beschermen tegen oneerlijke competitie” aldus Peter Millroy, assistent directeur van HMRC crimineel onderzoek.
Bij huis onderzoekingen werd € 185.781 aan contant geld gevonden. De rechter gaf tijdens het proces aan dat Natarajan de leider in deze fraude is geweest, die
verfijnd, hardnekkig en langdurig was.
