Het project van de Nederlandse telers is een resultaat van een gezonde interesse in internationalisering. “Wij zien al jaren ontwikkelingen in het internationale veld”, vertelt Arne. “Met name de Oost-Europese landen buiten de EU, die meer dan 80 procent van hun groente en fruit importeren, willen steeds meer zelfvoorzienend worden in hun voedselvoorziening. Tot op heden hebben wij via de Nederlandse exporteurs met deze landen een vruchtbare handel bedreven. Echter, de lokale overheden daar stimuleren nu de onafhankelijkheid enorm. Hierdoor ontstaan er kansen. Wij hebben besloten om die te pakken.”
Arne van Aalst
De kansen die Prominent ziet, zijn vooral in de vorm van kennis en ‘goodwill’. Arne: “Door ons te vestigen in Oekraïne hebben we uitstekende mogelijkheden om kennis op te doen die betrekking heeft op verdere internationalisatie. We komen in contact met de lokale overheden en helpen elkaar. Wij hebben er zeer veel vertrouwen in dat een dergelijke verstandhouding resulteert in een positieve ‘Spin-Off’ naar export kansen. De ‘good will’ die wij hier betuigen, zal zich uiteindelijk uitbetalen naar onze telers in Nederland.
Het collectief achter de bouw van het kassencomplex nabij het plaatsje Busk, bestaat naast Rainbow en Prominent ook uit een voormalige agrariër uit Breda. Daarnaast is ook Dirk Aleven van FoodVentures, een projectontwikkelaar met de nodige ervaring in Oost- Europa en Turkije, bij het project betrokken. Aangevuld met de nodige steun vanuit een Nederlandse bank heeft het plan uiteindelijk zijn definitieve vorm gekregen. Prominent en Rainbow hebben beiden een aandeel van 8,75 procent.
“Als Prominent zijnde, brengen we vooral veel kennis in het bedrijf", vult Arne aan. “Het is natuurlijk ontzettend leuk en spannend om te investeren in een onbekend gebied, maar je kunt en mag gewoon geen risico lopen. Vandaar dat de risico’s aardig zijn verdeeld. Het blijft natuurlijk nog steeds veel geld, maar het is de beste route om de mogelijkheden af te tasten.”
Dat Nederlandse telers over dergelijke plannen in eerste instantie sceptisch zouden reageren, verbaasde van Aalst niets. “Het is natuurlijk niet de makkelijkste periode, maar gelukkig kregen wij vanuit de leden toch ook wel veel begrip mee. In 2011 is er een werkgroep opgericht waarin ook telers zijn betrokken die ervaring hebben met projecten over de grens. Onder meer Tom Zwinkels en Marcel van de Berg hebben hier het nodige werk in verzet. Uiteindelijk is tijdens een ledenvergadering de knoop doorgehakt en is er afgelopen zomer begonnen met de bouw.”
De poten en de voet zijn inmiddels al gereed
De 5,4 ha grote kas wordt turn-key gerealiseerd door het Nederlandse bedrijf Agrotech uit Didam. 2,5 ha is bestemd voor de teelt van (belichte-)tomaten en op 2,5 ha zullen er paprika’s geteeld gaan worden. Op de overige meters zullen korte teelten komen te staan, kruiden en sla op water. De warmte zal voorzien worden door een stookketel en de elektriciteit voor de belichting zal worden afgenomen van het elektriciteitsnet. Daarnaast is er in de toekomst ook nog de mogelijkheid warmte af te nemen van een nabij gelegen biovergistingsinstallatie. Naar verwachting zal eind 2013 het bedrijf vol operationeel zijn. De producten zullen lokaal vermarkt worden door een eigen verkoop BV.
Het ‘glazen kindje’ heeft de naam Galicia Greenery gekregen en zal geleid gaan worden door Peter de Vreede. “Peter kent de Oekraïne als geen ander vanwege zijn voormalige dienstbetrekkingen", beaamt Arne. “Hij is daarmee de persoon bij uitstek om de rol van CEO op zich te nemen. Daarnaast wordt hij ondersteund door teler Louis Hendriks. Ook hij heeft zijn sporen al verdiend in de buitenlandse tuinbouw met name in Duitsland. Tevens is HAS-student Mikel Honders, de zoon van een van onze telers, naar Busk afgereisd.”
Arne van Aalst is, net als alle andere partners, apetrots op het project. “Wij zijn blij dat we, mede dankzij de goede partners, contacten en opgebouwde relaties, onderdeel mogen zijn van het avontuurlijke traject. Ook het vertrouwen vanuit de vereniging en de drive die daar achter zit, toont aan dat de Nederlandse telers verder durven te kijken dan dat hun neus lang is. Alleen op die manier zal de Nederlandse tuinbouw zijn sterke positie kunnen behouden. Daar geloof ik in.”
Voor meer informatie:
www.foodventures.eu
www.prominent-tomatoes.nl
www.rainbow-growers.nl
