Het AquaTop project wordt uitgevoerd door een consortium bestaande uit TNO, KEMA, Bosvariant en IDeeuwes. Aquatop maakt het mogelijk om op een efficiënte wijze gebruik te maken van een waterlaag op het kasdek. De teler kan als het waren gaan schermen met een laag water. Hij kan de temperatuur, lichtintensiteit en de plantontwikkeling beïnvloeden door de sturing van het water. Het is mogelijk om fotosynthetisch actieve straling (PAR) te beïnvloeden door het toevoegen van kalk in het water of kan infrarood worden gefilterd met metaalzout als additief.
Ook het gebruik van water als energievoorziening is door TNO onderzocht. Zo kan de teler het koude water van de Aquatop gebruiken als koelmiddel in de warmere perioden. Het water dat op opgewarmd wordt door de zon, kan daarentegen juist weer opgeslagen worden. Dit is volgens TNO weer iets ingewikkelder, omdat er dan een warmtepomp nodig is om het water op te warmen om het geschikt te maken voor kasverwarming. Daarnaast dient er rekening gehouden te worden met verdamping op het kasdek. TNO bekijkt de praktische haalbaarheid van alle mogelijkheden nauwkeurig. Niet alleen de constructie van het kasdek is onderzocht, ook wordt er rekening gehouden met andere bijkomstigheden, zoals condensvorming in de kas.
TNO ontwikkelde het concept met behulp van de EOS-subsidie. Deze wordt verstrekt voor lange termijn innovaties. In het project is veel kennis in de vorm van modellen, ontwerpen en proefresultaten opgebouwd die nu al toepasbaar is in veel projecten binnen, maar ook buiten de glastuinbouw sector. “Het Aquatop-concept is een visie, het vormt een beeld van toekomstige mogelijkheden. Echter, sommige onderzoeksresultaten waarover we nu al beschikken, vormen een leidraad voor huidige ontwikkelingen”, vertelt Leonard Baart de la Faille van TNO. “Het moet niet gezien worden als een streven, maar we proberen wel om een deel van onze visie naar de werkelijkheid te vertalen. Alle kennis die we opdoen in dit onderzoek exploiteren we dan ook naar andere takken in meerdere sectoren."
