De wereldbevolking groeit en daarmee ook de behoefte aan levensmiddelen. Duitse studenten van de masteropleiding stadsecologie ontwikkelden in het kader van hun studieproject 'Resourcing Space' dan ook een idee voor innovatieve landbouw. Ze plannen een soort plantenflat, een reusachtige kas bestaande uit meerdere verdiepingen, die een grondoppervlak van één hectare in beslag neemt maar een gebruiksoppervlak van dertien hectare biedt.
Om uit te zoeken of de verticale landbouw realiteit zou kunnen worden, deelden de studenten zich in groepen op. Ze bestudeerden vakliteratuur, interviewden experts, bezochten tentoonstellingen, vroegen raad in botanische tuinen, deden onderzoek op internet, telefoneerden met ingenieurs en keken naar de ervaringen met bestaande skyfarms in Zuid-Korea, Japan en Nederland. Eén groep zocht naar een potentiële standplaats en stuitte daarbij op het luchthaventerrein in Berlijn-Tegel, waar na de sluiting een onderzoeks- en industriepark voor toekomsttechnologieën moet ontstaan. Anderen ontwierpen de architectuur of stelden een bouw- en bedrijfskostenplan op.
Lydia Paetsch, één van de studenten, zegt: „Op tien hectare zouden we ofwel 60 tot 80 ton vanille per jaar kunnen kweken of 5000 ton tomaten. Een ander alternatief was het kweken van 2,4 miljoen chrysanten". Uiteindelijk koos ze samen met haar medestudenten voor tomaten, aangezien deze het rendabelst zijn. De tomaten zouden 2,18 euro per kilo gaan kosten.
