Binnen GAIA werken algenproducenten, potentiële eindgebruikers en TNO samen aan gebruiksmogelijkheden van algeningrediënten in voeding, veevoer en chemische processen. Tot voor kort was het onmogelijk om de zeer taaie celwand van algen op zo’n manier open te breken, dat de aanwezige ingrediënten optimaal konden worden gebruikt. Dankzij nieuwe procesinzichten heeft TNO de sleutel gevonden, waarmee waardevolle ingrediënten op efficiënte wijze uit algen gewonnen kunnen worden. Het is nu zaak de algen-biomassa om te zetten in een beperkt aantal ingrediënten, die zoveel mogelijk hoogwaardige toepassingen krijgen om de bussiness case te laten slagen.
Producenten en eindgebruikers
In het GAIA-consortium werken eindgebruikers en algenproducenten samen om algeningrediënten te gaan toepassen in hun producten. Ingrepro, andere algenverwerkingsbedrijven en TNO richten zich op de bioraffinage van algen. De eindgebruikers zijn levensmiddelenproducenten, maar ook veevoer-, huisdiervoeding- en chemieproducenten. Algenproducenten zijn bij het project betrokken als leveranciers van algen en om te leren wat er mogelijk is met hun algen. Ook zijn machinefabrikanten uitgenodigd om mee te denken over de verwerking van algen tot algeningrediënten.Algenbelofte
In een mobiele industriële bio raffinage pilot worden eerst ruwe fracties van algeningrediënten zoals eiwitten, koolhydraten (vezels en oplosbare koolhydraten) en olie geproduceerd. De geraffineerde stromen komen vervolgens terecht bij partners van de eindgebruikers. De specificaties van de ingrediënten worden herhaaldelijk bekeken. De onoplosbare eiwitten zijn bijvoorbeeld toepasbaar in lijm en coatings. De koolhydraten zijn te gebruiken als verdikker of stabilisator. Olie is onder andere bruikbaar in coatings, zeep en cosmetica. Applicatie-inzichten dienen om het proces van bio raffinage en modificatie naar wens te kunnen ‘fine tunen’. TNO wil 10 applicatieroutes opzetten voor voedsel- en chemietoepassingen. Zo wordt het aanbod van algen gekoppeld aan de vraag naar duurzame grondstoffen voor voeding en chemie, wat moet leiden tot de realisatie van de algenbelofte.
10 vragen over algen
Samen met de chemische industrie werkt TNO aan de toepassing van duurzame innovaties voor een biobased economie. TNO gebruikt haar kracht als expert en partner om innovaties te realiseren in duurzame grondstofketens van producent tot eindgebruiker. Over het gebruik van algen heeft TNO een brochure uitgebracht, die tien goede redenen geeft om deel te nemen aan GAIA. Waarom zijn algen bijvoorbeeld het landbouwgewas van de toekomst? De brochure heeft overtuigende antwoorden op die vraag. Algen hebben een grotere opbrengst per hectare dan ieder ander landbouwgewas en zijn goede leveranciers van proteïnen, olie en koolstofhydraten. Ze groeien net als planten en gebruiken CO2 en licht om te groeien. Als nieuw landbouwgewas vormen ze ook geen discussie over ‘voedsel versus brandstof’.Bron: TNO
