Onderzoekers willen warmtetolerant gewas ontwikkelen
Internationaal onderzoeksproject naar de stressgevoeligheid van tomaten
De tomatenplant houdt van zon en warmte. Als het echter te heet wordt, wordt de plant slap. Theoretisch gezien kan de plant temperaturen van meer dan 45 graden Celsius aan, zolang ze maar genoeg water krijgt. Doorgaans treden warmte en droogheid echter tegelijkertijd op. Op dat moment krijgen de planten problemen om met de hittestress om te gaan. Als dit juist op de weinige dagen gebeurt waarop de plant pollen ontwikkelt, komt de voortplanting in gevaar. Dat kan al gebeuren bij aanhoudende temperaturen van rond de 30 graden Celsius. "De vruchten blijven dan, als ze überhaupt al gevormd worden, klein. Ze genereren echter ook geen zaad", vertelt dr. Klaus-Dieter Scharf.
Geen vermeerdering betekent problemen, een slechte oogst en economische verliezen voor de landbouw en industrie. Er zijn nu al oogstuitvallen omdat hittestress de tomatengroei afremt. Om uit te vinden welke planten gevoeliger zijn, welke minder gevoelig en waarom, hebben de wetenschappers uit Frankfurt zich verenigt met collega's uit België, Israël, Italië, Nederland en Oostenrijk. Het team wil methodes ontwikkelen waarmee telers op een dag in grote mate al aan de plant vast kunnen stellen hoeveel hitte en stress een tomatensoort verdraagt. De onderzoekers hopen uiteindelijk warmtetolerante soorten met de daarvoor verantwoordelijke moleculen en beschermingsmechanismen te ontdekken.
