Schoon Afrikaans fruit met Nederlandse waterkennis
“Telers in Zuid-Afrika zijn als de dood voor besmetting van hun fruit. Logisch. Eén enkele besmette vrucht kan tijdens het verschepen een hele zeecontainer aantasten.” Aan het woord is Michèl Manders, segmentmanager Water bij Alewijnse. Dit bedrijf startte begin 2012 een pilot voor waterzuivering bij een vooraanstaand fruitverwerkingsbedrijf voor citrusvruchten, nabij Port Elizabeth. Het doet dit samen met ingenieursbureau Colsen en met financiële hulp van Partners voor Water.
Water én arbeid winnen
Doel van het project: Het maximale halen uit het water dat voor schoonmaken en sorteren wordt gebruikt. “In dit water blijven ziektes en schimmels achter. In plaats van het meerdere keren per dag te verversen, willen we het continu reinigen met minuscule filters. De filters laten bepaalde verontreinigde moleculestructuren niet door, maar schone watermoleculen wel. Hierdoor kunnen de telers niet alleen slimmer omgaan met schaars water, maar ook met arbeid. Want ze hoeven het productieproces niet meer stil te leggen voor het verversen van water.”
Strenge EU-eisen
Betere reiniging helpt telers ook te voldoen aan de steeds strengere EU-eisen. “Ze gebruiken het vervuilde water nu voor irrigatie van gewassen. Maar dat betekent ook dat de grond aangetast wordt door ziektekiemen en in het water opgeloste beschermingssmiddelen. Dat is nu nog niet echt een probleem, maar in de toekomst wél. Europese supermarkten stellen zeker op het gebied van beschermingsmiddelen steeds hogere eisen aan geïmporteerd fruit.”
Watermonsters op kweek
De pilot is begin dit jaar gestart. Inmiddels liggen er watermonsters op kweek in een Zuid-Afrikaans laboratorium. “De uitslagen hiervan zijn begin april bekend en worden dan naar Colsen in Nederland gestuurd. Op basis hiervan bepalen ze welke procesapparatuur ingezet moet worden en ontwikkelen en testen we een automatiseringsconcept voor waterzuivering. Eind 2012 verschepen we dit naar Zuid-Afrika en integreren we het concept in het bestaande proces. Februari 2013 moeten we in productie kunnen gaan. Daarna vindt finetuning en het leertraject plaats”.
Concrete leads
Het bedrijf heeft bij de pilot veel gehad aan Agentschap NL, de ambassade, het Waterschap BOCMA en Greefa Zuid-Afrika. “Als je een proefinstallatie bouwt in een vreemd land, is het fijn als je je gesteund voelt. Niet alleen financieel, maar ook zeker voor het leggen van de juiste contacten. Inmiddels hebben we een alliantie met Greefa, één van de grootste leveranciers van fruitsorteerlijnen ter wereld. We hebben ook al zeven à acht concrete leads in Zuid-Afrika.”
Bron: AgentschapNL.nl
