EU-Marokkaanse handel beweegt debat over Westelijke Sahara
80% van de export van de Westelijke Sahara bestaat uit groente en fruit; een sector die groeit. De groenteproductie is binnen een straal van 70 mijl van de stad Dakhla toegenomen met 2800% tussen 2003 en 2009. De fruitproductie is in dezelfde periode gestegen met 500%. De Marokkaanse regering heeft plannen voor verdere uitbreidingen. Dit klinkt allemaal heel goed met uitzondering van het feit dat tegenstanders erop aandringen dat dit alles heeft plaats gevonden ten koste van de inheemse bevolking. Volgens hen werden de inwoners gedwongen hun land te verlaten, richting de vluchtelingenkampen in het Algerijnse deel van de woestijn.
Sommigen beweren dat er een probleem schuilt in het feit dat de EU geen aandacht geeft aan de uitsluiting van de Westelijke Sahara. Ze vrezen dat dit zal leiden tot een tariefvrije export van de Westelijke Sahara.
De critici, waaronder ook de Western Sahara Research Watch, zeggen dat de EU meer zou moeten doen in de handelsdiscussie om Marokko te overtuigen haar houding in de regio te veranderen. Nu is de EU nog vooral op zoek naar het vergemakkelijken van de import van Marokkaanse groenten en fruit, zoals tomaten en komkommers. De critici vragen de EU om in elke toekomstige overeenkomst met Marokko, producten van de regio uit te sluiten.
