In 2010 ontvingen verschillende soorten rabarber uit Yorkshire een beschermde merknaam van de EU. Janet Oldroyd-Hulme, van E Oldroyd & Son, vertelt dat er niks anders op zit dan de verwarming in de schuren straks een graadje hoger te zetten zodat de extra warmte er voor zorgt dat de gewassen goed kunnen groeien. Normaal gesproken vriest het snel en veel in de omgeving van de 'rabarber driehoek'. De heldere dagen en koude nachten garanderen regelmatige vorst aan de grond in ochtenden.
De gewassen hebben de vrieskou nodig om energie op te slaan in hun wortels. Als dat niet gebeurt, dan worden ze na twee jaar opeens gedwongen om rijp te worden. Buitenlandse rivalen hebben een makkelijke oplossing voor het probleem waarbij ze zuur in wortels van de rabarber spuiten. Volgens Oldroyd-Hulme zijn de telers in Yorkshire echter vastbesloten om aan de traditionele methoden vast te houden omdat dit juist zo typerend is voor Yorkshire. 'In Nederland spuiten ze zuur in de wortels om hetzelfde effect te krijgen zonder vorst,' zo vertelt ze. 'Maar hierdoor wordt de rabarber bleker en heeft het minder smaak.' We hebben er zes jaar voor gevochten om een beschermde merknaam te ontvangen. Dus nu willen we datgene wat ons beroemd en exclusief maakt, niet verliezen.
De gevolgen, die de klimaatverandering op de rabarberteelt in Yorkshire hebben, zorgen er voor dat er meer ruimte op de markt komt voor hun Nederlandse en Duitse concurrenten. Tot nu toe doorstaan de telers de crisis, maar op het jaarlijkse rabarberfestival in Wakefield van 24-26 februari moet er een goed gewas worden getoond en aangeboden en dat brengt druk met zich mee.
