Bas van Leeuwen
Cherry's
Westburg BV is een echt familiebedrijf, waarvan de roots in het Westland (De Lier) liggen. De tomatenkwekerij wordt geleid door Aad, Annie en hun zoons Bas en Ton van Leeuwen. Aad van Leeuwen is 24 jaar geleden in de teelt van de cherrytomaten gestapt. Vandaag de dag zijn het cherry’s met de aansprekende rasnamen Claree (rood), Summersun (geel) en Heartbreaker (pruim). Alle tomaten worden los van de tros geoogst en geheel naar wens van de klanten verpakt. Om deze sorteer- en verpakkingsactiviteiten zo efficiënt en snel mogelijk te kunnen klaren staan in de 3000 m2 grote loods een zestal hightech inpaklijnen paraat."Hiermee sorteren we op kleur en maat en verpakken vervolgens in standaarddoosjes. Desgewenst ook in driehoeksschaaltjes, bekers, mixverpakkingen
of meeneemzakjes. CocktailQueen is het huismerk, de rest zijn allemaal privatelabels van de verschillende afnemers", aldus Bas. De afzet van alle tomaten verloopt uiteindelijk via de naburige verkooporganisatie ZON en Vers Direct Nederland.
De nieuwe kas van Westburg BV heeft een wand van acrylaat.
Nieuwbouw
Ondanks de in januari 2009 reeds rondwarende financiële crisis, is toentertijd heel bewust het besluit voor de bedrijfsuitbreiding genomen. "De belangrijkste reden was de groeiende vraag naar ons product die tijdelijk op twee huurlocaties geteeld werd. Prijstechnisch gezien was het toen gewoon interessant om te gaan bouwen." De bouw, uitgevoerd door Maurice Kassenbouw uit Horst, heeft van april tot eind september geduurd. Inmiddels is de eerste teelt al een heel eind op gang. Toch is nog niet alles compleet. In de loop van dit jaar volgen nog twee warmtekrachtkoppelinginstallaties (WKK’s) met een totale capaciteit van 6 megawatt. De verlate plaatsing van deze WKK’s heeft alles te maken met het feit dat de huidige teruglevercapaciteit aan het stroomnet nog niet toereikend is. Kwekerij Westburg levert uiteindelijk zo’n 30.000.000 kilowatt stroom per jaar terug aan het elektriciteitsnet.Hoewel de bouwhoogtes in de glastuinbouw in de afgelopen jaren alleen maar verder zijn gestegen, reikt de goothoogte van de nieuwste Westburg-kas ‘slechts’ tot zes
meter. "Teelttechnisch gezien hebben wij geen voordelen van een extra meter bovenop de reeds bestaande bouwhoogte. Bovendien scheelt het uiteindelijk natuurlijk ook in de totale investering", zo verduidelijkt Bas het genomen bouwbesluit. Op het gebied van energiebesparing bevat de nieuwe kas een tweetal echte noviteiten. Zo zijn de gevels niet meer van glas, maar van acrylaat. Deze wand heeft, met behoud van de lichtdoorlatendheid, een isolatiewaarde die 50% hoger ligt dan glas. Verder is het geplaatste schermdoek van een brandwerend materiaal dat overdag nog meer directlichtdoorlatend is en tevens een zeer hoge energiebesparing heeft.
Personeel
Bij Westburg BV - een combi van Westland en Limburg - zijn in de zomer 125 fte in dienst. Het arbeidsintensieve oogsten gebeurt door een grote groep scholieren uit de omliggende dorpen, parttimers en een aantal Poolse seizoenarbeiders. De personeelswerving is volgens Bas van Leeuwen niet echt een probleem. Afgezien van een enkele advertentie in de huis-aan-huisbladen, leveren voornamelijk de onderlinge scholierencontacten voldoende nieuw personeel op.Toekomst
Bas van Leeuwen heeft het in Californië prima naar de zin. "Het is gewoon eenprettig gebied om te werken en te wonen.” En ondanks de huidige economisch mindere tijden voorziet hij voor de Nederlandse glastuinbouw ruim voldoende kansen. "Ik zie zeker nog groeimogelijkheden in landen als Duitsland, Engeland, maar ook Rusland. De kracht van de Nederlandse tuinbouwsector is dat we heel betrouwbaar zijn in levering en kwaliteit en dat we klantspecifiek heel snel kunnen schakelen. In het buitenland verloopt dat allemaal een stuk trager."
Bron: Nieuwsbrief Californië
