"Mijn opa heeft er niks mee te maken, of eigenlijk juist alles", begint Nic Sosef jr. het verhaal over het gelijknamige familiebedrijf. "Mijn opa Willem had met twee zakenpartners de verf- en stopverffabriek Sobiku. Mijn vader Nic werkte mee in het bedrijf, maar hij wilde liever iets voor zichzelf beginnen. Dus op zijn 15e begon hij zijn eigen handel; hij kocht stopverf en andere onderhoudsproducten in bij zijn vader Willem en ging op de fiets langs de tuinders om zijn waar te verkopen. Dat was in 1931."
Dankzij het enthousiasme van de jonge ondernemer en omdat de Westlandse tuinders Nic de handel gunden, groeide het bedrijf groter. "Mijn ome Bertus werkte mee en verzorgde het transport; op de bakfiets", gaat Nic jr. verder. "Ook oom Paul kwam in dienst, zij waren de eerste medewerkers in het bedrijf. Paul is later verder gegaan met het loonspuitbedrijf dat binnen Nic.Sosef was opgezet."
Verstand
In de jaren die volgden ontwikkelde de glastuinbouw zich snel en Nic.Sosef groeide mee. "Daar moesten we wel ons best voor doen, maar de glastuinbouw en de toeleveranciers hebben elkaar in de ontwikkeling geholpen", stelt Nic Sosef jr. "De chemische gewasbescherming was in opkomst, waar wij meteen in meegingen en sinds jaren specialist in zijn. Maar ook beregening, scherming, kunstmest en biologische bestrijding. Elke grote ontwikkeling in de tuinbouw pikten we op, grepen deze nieuwe kansen gelijk aan. Ook als we er nog niet zo veel verstand van hadden, deden we direct mee. Tuinders konden voor elke nieuwe techniek bij ons aankloppen."Verhuizing
Nic Sosef jr. wilde aanvankelijk niet het bedrijf van zijn vader overnemen. "Ik wilde wel wat anders doen, rentmeesterschap of bosbouw leek me wel wat. Maar toen ik na school in dienst ging en verkering kreeg, was meteen werken wel zo makkelijk", vertelt hij over vroeger. "Ik ging op vaders advies naar de hogere tuinbouwschool en in 1968 kwam ik in het bedrijf te werken."Nic.Sosef bleef groeien en breidde meerdere keren uit aan de Stokdijkkade in Naaldwijk. In 1982 was de grote verhuizing naar het huidige pand aan de Stationsweg in Honselersdijk. Tijdens de opening werd direct nog een feestje gevierd: Nic Sosef sr. droeg de directie over aan zijn zoon. "Mijn vader hield een openingstoespraak en tegelijkertijd zijn afscheidsrede", vertelt Nic. jr. "Hij had nog wel zijn taken in het bedrijf, maar ik kreeg de algemene leiding. Maar hij bleef wel in het directiekantoor zitten, ik had tussen de 'gewone' medewerkers een bureau. Helaas heeft mijn vader Nic maar vijf jaar kunnen genieten van zijn pensioen, hij is vroeg overleden."
Mentaliteit
Het principe van gelijkheid is in het familiebedrijf van Nic Sosef altijd gewaarborgd gebleven. "Er is iemand die beslissingen moet nemen en in dit bedrijf ben ik dat", legt Bart uit, "maar dat betekent niet dat ik beter ben dan een ander. Een chauffeur of monteur kan weer dingen die ik niet kan. Ja, we zijn trots op onze bedrijfscultuur. Die kent de Westlandse mentaliteit van hard werken en overal voor gaan, maar heeft ook een sociaal karakter. We hebben belangstelling voor elkaar en voor de omgeving waarin het bedrijf actief is." "We kijken ook naar de samenleving en het verenigingsleven", geeft Nic Sosef aan, "we doen veel aan sponsoring bijvoorbeeld. Ja, er is hier zeker sprake van sociaal ondernemerschap." Nic.Sosef is een op en top familiebedrijf, zelfs de klanten zijn vaak familiebedrijven en ook onder het personeel is veel familie. "Er werken en werkten hier vaders met hun zonen of dochters, broers en mannen met hun vrouw", telt Nic Sosef. "Dat bepaalt heel erg de sfeer van het bedrijf."Overname
Bij overnames en uitbreidingen van het bedrijf is de aandacht voor de bedrijfscultuur gebleven. "Een grote overname die we ooit gedaan hebben, was in 1993 de overname van J.A. van der Valk", vertelt Bart. "Dit bedrijf was specialist in meststoffen en gewasbescherming. De overname bleek een strategische zet, want zo konden we onze specialismen uitbreiden en groter worden in het Westland."Nic.Sosef heeft twee vestigingen buiten het Westland; één in Drenthe en één in Limburg. "Ten eerste leverden we steeds meer techniek in deze gebieden en moet de servicedienst bij storingen snel ter plaatse kunnen zijn", legt Bart uit. "Dat onderstreept de noodzaak voor een vestiging ter plaatse. Bovendien is de Limburgse en Drentse mentaliteit anders dan de Westlandse. Met medewerkers afkomstig uit het afzetgebied, werkt het directer en ook beter."
Bezuinigingen
Tijdens de viering van het 75-jarig jubileum in 2006 mocht Bart Sosef het stokje van zijn vader overnemen. Het afgelopen jaar bleek niet makkelijk voor Nic.Sosef, als gevolg van de economische crisis. Voor het eerst in het bestaan van het bedrijf moesten mensen ontslagen worden in verband met bezuinigingen. "Dat was erg moeilijk, we hadden het een jaar geleden niet kunnen voorspellen", geeft Bart aan. "Maar we zagen in dat de situatie onhoudbaar werd, ook omdat de economische verwachtingen voor 2010 niet beter werden.""Gelukkig hebben we een redelijk objectieve keuze kunnen maken aan de hand van het afspiegelingsbeginsel", stelt Nic. "We hebben ook van iedereen op een nette manier afscheid kunnen nemen, de laatste mensen zijn nog tot het einde van het jaar gebleven." "Elke stap in het proces was moeilijk", vult Bart hem aan. "Het personeel begrijpt dat wij maatregelen moeten nemen, onze klanten ook. We zijn ervan overtuigd dat het noodzakelijk was om ons bedrijf krachtiger te maken. Maar 2010 zal ook nog geen makkelijk jaar worden, maar ook tegenwind gaat een keer liggen", voorspelt hij tenslotte.
Bron: Het Hele Westland
