De Ruiter Seeds hoofdleverancier gesloten kas Houweling (VS):
"Volgens ons is dit de eerste kas ter wereld die energieneutraal is"
Tussen Highway 101 en de Stille Oceaan in Ventura County America, verrijzen te midden van de grasgroene hectares vol aardbeien en artisjokken twee gigantische high-tech kassen. Hier krijgt de toekomst van de Californische tuinbouw gestalte. Als zoon van een Nederlandse geïmmigreerde teler, heeft de 51-jarige Houweling eraan bijgedragen dat het tuinbouwbedrijf van zijn familie is uitgegroeid tot een van de grootste kaskwekers van Noord-Amerika. Maar dit Californische complex is meer dan zomaar een kas.
Deze temperatuur- en vochtigheidsgraadgecontroleerde Ultra-Clima® kassen zijn ontworpen door Kubo Greenhouse Projects, een Nederlands bedrijf. Naar verwachting produceren de kassen 15% meer dan Houwelings vorige generatie kassen. De kas maakt meer lichtinval (+16%) mo gelijk door het weg laten van insectengaas en luchtramen. Ook is er sprake van minder ziektedruk. De klimaatomstandigheden - luchtvochtigheid en temperatuur - kunnen in een Ultra-Clima® kas optimaal worden beheerst. Verder kan eenvoudig dubbel CO2-niveau in deze kas worden gehaald in vergelijking met de huidige kassen.
Duidelijk merkbaar is de uniforme horizontale en verticale temperatuurverdeling in de kas, waarbij de verticale temperatuurverschillen liggen tussen de 1° en 2°C. Dit in combinatie met 15% meer licht en dubbele CO2-waarden resulteert in gegarandeerd meer opbrengst. De planten hebben een veel langere levensduur dan de tomatenplanten op het land die volgens de conventionele teeltwijze gekweekt worden. Al een half jaar laten de eerste resultaten een wereld van verschil zien. Teler Casey Houweling constateert een hogere productie van over de 100 kg per m2 per jaar, terwijl ook de smaak van de tomaten (door meer licht) beter is. Tot voor kort was dit alles nog toekomstmuziek voor Houweling. Toch zal de overgang naar nog meer kassen in dit gebied langzaam gaan.
Binnen dit ecosysteem in de kassen wordt bijna niets verspild. Achter de kas staat een regen- en condenswaterbassin van 1,6 hectare. Dit water wordt verzameld, gefilterd en naar de twee 8 hectare grote kassen geleid. Hierdoor is het waterverbruik teruggebracht tot minder dan een vijfde van wat nodig is voor de conventionele tuinbouw. Ook het gebruik van kunstmest is tot de helft teruggebracht. Er worden bijna geen pesti- en fungiciden gebruikt en er is geen stof in de kas aanwezig. Door de gesloten teeltomstandigheden wordt er maar een fractie van de chemicaliën gebruikt ten opzichte van de traditionele teelt.
"Volgens ons is dit de eerste kas ter wereld die energieneutraal is", zegt Houweling. De faciliteit wekt haar eigen hernieuwbare stroom op. Twee hectare met fotovoltaïsche zonnepanelen leveren het merendeel van de elektriciteit om de pompen en de klimaatsbeheersingsapparatuur te laten draaien. Verwarmingssystemen verzamelen zonne-energie en de emissie van de opslagkoeling. Hiermee worden op koude avonden de kassen verwarmd. Samen genereren de twee systemen 2,1 megawatt elektriciteit, genoeg om 1.500 huishoudens van stroom te voorzien.
"Wij doen dit alles niet alleen omdat het goed is voor ons zelf, maar ook omdat het goed is voor de rest van de wereld,’ aldus Casey Houweling, directeur van Houweling Nurseries, het van origine Canadese kasbedrijf, dat in juni volledig operationeel zal zijn. Afgelopen 14 mei werd de kas officieel geopend en in gebruik genomen. De Ruiter Seeds was erbij aanwezig.
www.houweling.com
Bron: NewSeeds, De Ruiter Seeds
