De Environmental Protection Authority (EPA) heeft een soort sluipwesp goedgekeurd als een biologisch bestrijdingsmiddel tegen de bladluis die tomaten, aardappelen, paprika's en tamarillos in Nieuw-Zeeland affecteert. Biologische bestrijdingsmiddelen zijn natuurlijke vijanden van plantinsectenplagen, die worden vrijgelaten om die plagen te verminderen, beheersen of te onderdrukken.
De wesp (Tamarixia triozae) zal worden ingevoerd en vrijgelaten om de Bactericera cockerelli bladluis te doden. De bladluis werd voor het eerst in 2006 in Nieuw-Zeeland gevonden en staat bekend als een plaag in verschillende landen met een aanzienlijk effect op planten en gewassen. De luis heeft drie levensfasen: ei, nimf en volwassen. Volwassen vrouwtjes leggen eieren op de bovenste en onderste oppervlakken van de plantbladeren van de aardappel, tomaat, paprika en tamarillo.
De bladluisnimfen en -volwassenen voeden aan de onderkant van de bladeren waardoor de plant verlept en verkleurt en weinig of slecht fruit produceert. De bladluis verspreidt ook een bacterie, die in sommige gewassen zoals aardappelen, de Zebra chip ziekte veroorzaakt, die gewasopbrengsten beïnvloedt.
De wesp is een bladluis parasitoïde, wat betekent dat het zich aan een enkele gastheer hecht om deze uiteindelijk te doden. Het is een zwarte, gevleugelde, roodogige wesp die normaal gesproken in Noord-Amerika en Mexico voorkomt. De wesp legt haar eitjes op het oppervlak van de bladluisnimfen. De eieren ontwikkelen tot larven die zich met de nimfen voeden en ze doden.
Ray McMillan van EPA: "De sluipwesp zal worden ingevoerd als onderdeel van een plagenbestrijdingsprogramma, in combinatie met andere nuttige insecten en chemische bestrijdingsstrategieën. De bladluis is een aanzienlijke tuinbouwplaag met een groot effect op gewassen. Eenmaal de sluipwesp zich heeft gevestigd zal het grote voordelen genereren voor telers van aardappelen, tomaten en andere voedselgewassen en voor de economie van Nieuw Zeeland."
De tuinbouwsector is in Nieuw-Zeeland momenteel $2 miljard waard aan binnenlandse economie en $5 miljard in de export. De introductie van de wesp is goedgekeurd na overweging van de mogelijke risico's en voordelen voor het milieu en de economie van Nieuw-Zeeland. De aanvraag werd gedaan door Horticulture New Zealand namens een aantal telersgroepen onder de Wet Milieugevaarlijke stoffen en Nieuwe organismen (HSNO) 1996.
De EPA beslist over aanvragen voor de vrijgifte van nieuwe organismen onder de wet HSNO. Wij beoordelen de voordelen, risico's en kosten van het vrijlaten van nieuwe organismen om mens en milieu te beschermen.
