Tholen - Van Gelder groente & fruit zag vorig jaar een groot deel van de omzet wegvallen en nog altijd draait het bedrijf beduidend minder dan voor Corona. Toch zet Van Gelder juist nu grote stappen om nog beter in te spelen op de vraag van de retail. Het bedrijf investeerde in nieuwe productielijnen waarmee een complete lijn bewerkte AGF in kleinverpakkingen kan worden aangeboden.
Begin vorig jaar nam Van Gelder groente & fruit zijn intrek in het fonkelnieuwe pand in Ridderkerk. Het bedrijf, dat groot is in dagverse AGF, gesneden groenten, salades en rauwkosten en convenience voor de foodservice, heeft op de nieuwe locatie de beschikking over 15.000 m2 aan eigen productie, waaronder een snijderij, inpakafdeling en warme keuken. “En we doen nog veel meer,” vertelt algemeen directeur Gerrit van Gelder. “We hebben ook een webshop voor klanten én consumenten en we leveren aan verschillende retailkanalen, waarvoor we een apart assortiment ontwikkelen en produceren.”
Gerrit merkt op dat uitbreiding van het retailaanbod eerder komt dan verwacht, wat mede te danken is aan het wegvallen van de horeca. “Het was altijd al de bedoeling en nu hebben we de tijd en ruimte om deze plannen te versnellen. We hebben geïnvesteerd in drie nieuwe productielijnen, zodat we onze producten speciaal voor de retail kunnen aanbieden in kleinverpakkingen. Waar de horeca bijvoorbeeld vraagt om salades per kilo vraagt de retail juist om bakjes van 75 tot 200 gram. De eerste producten van de nieuwe productielijnen liggen inmiddels al in de koelschappen.”
Salades van eigen geteelde slasoorten
Het assortiment voor de retail bestaat uit een vast assortiment gesneden groenten, salades en rauwkosten en convenience en is volledig aangepast op de wensen en behoeften van de retail. Daarnaast is het bedrijf druk met het ontwikkelen van nieuwe producten. Zo heeft Van Gelder nieuwe lunch- en maaltijdsalades met indoor geteelde sla en is er een assortiment gesneden groenten, salades en rauwkosten geïntroduceerd.
“Wij richten ons op gezonde en smaakvolle producten, zonder e-nummers. Neem onze verticaal geteelde slasoorten en bladgroenten. Daarmee zetten we in op zo duurzaam mogelijk telen en in de markt zetten van verse groenten met meer smaak en hogere voedingswaarden. Daarmee bieden wij nu maaltijdsalades die gezonder en lekkerder zijn. Onze indoor boerenkoolsalade bijvoorbeeld is een hit en echt uniek. Deze verse salade is gemaakt van onze eigen indoor boerenkool, witte bonen, appel brunoise, wortel julienne en aardappelwedges met rozemarijn.”
Van Gelder teelt zelf indoor sla voor nieuw lunch- en maaltijdsalades
Echt lekkere producten
Dat is precies wat Van Gelder volgens Gerrit onderscheidend maakt. “In veel maaltijdsalades kom je de welbekende ijsbergslag tegen, terwijl wij voor smaakvolle slasoorten kiezen. In de horeca is er al een omslag in gang gezet. Chef-koks verleggen hun focus steeds vaker van vlees naar groenten, wat je alleen kunt bereiken met echte smaakvolle groenten. Nu is het de beurt aan de consumenten. Veel consumenten willen wel gezonder, maar weten niet hoe. In onze proefkeuken zijn we continu bezig met ontwikkeling van producten die echt lekker zijn, waardoor de behoefte aan vlees afneemt. Straks breekt de aspergeperiode aan. Dan komen we ook weer met speciale producten. Het komt er eigenlijk op neer dat we ons assortiment van hogere kwaliteitsproducten voor de foodservice vertalen naar de retail. Daarin zien we nu al een duidelijke omzetstijging.”
Dat corona grote gevolgen heeft voor Van Gelder groenten & fruit zal niemand verbazen. Vorig jaar zag het bedrijf een groot deel van de omzet wegvallen. Gerrit laat weten dat het bedrijf nog altijd beduidend minder omzet dan voor Corona. “We draaien voor de foodservice ongeveer 35 procent van wat we gewend waren. Ook is er een duidelijke verschuiving merkbaar. Zo is er weinig afzet in exoten en andere speciale producten zoals kiemen en cressen, maar salades en gewone groenten lopen wel goed. Als de deuren van de horeca weer opengaan verwachten we echt een explosie. Iedereen wil eruit en ook wij kunnen niet wachten.”
Dit artikel verscheen eerder in editie 3, 35e jaargang van Primeur. Zie hiervoor www.agfprimeur.nl.
Voor meer informatie:
Van Gelder groente & fruit 
www.vangeldernederland.nl