Spaanse aardbeientelers stoppen met vollegrondsteelt

De provincie Huelva ligt in het meest zuidwestelijke deel van Spanje. Dertig jaar geleden had niemand hier ooit van irrigatiesystemen gehoord. Dat veranderde allemaal toen Carmelo del Toro zich hier in 1989 vestigde en uitgroeide tot een deskundige op het gebied van volledig geautomatiseerde irrigatiesystemen. Zijn zoon Miguel del Toro Peters vertelt ons meer over de marktontwikkelingen: "Hier in Spanje worden de regels met betrekking tot waterbehoud elk jaar strenger. Dat is een grote uitdaging voor de telers."

Naast de ontwikkeling van geautomatiseerde irrigatiesystemen introduceerde het bedrijf Famidan in 1996 ook het proces voor het telen van aardbeien op substraten in Spanje. Sindsdien is het telen van aardbeien en ook frambozen sterk toegenomen en de systemen van Famidan zijn hier grotendeels verantwoordelijk voor.

Miguel: "Tegenwoordig worden er op grote schaal kokossubstraten gebruikt. Telers zijn het recent ook begonnen te gebruiken voor het telen van blauwe bessen. We zijn momenteel dus volop bezig met experimenten in dit kader. Hiervoor gebruiken we de dubbellaagse growbag van Dutch Plantin. We waren zo enthousiast over dit product voor aardbeien dat we Dutch Plantin hebben gevraagd om ook een growbag te ontwikkelen die speciaal is ontworpen voor blauwe bessen."

De dubbellaagse growbag is enkele jaren geleden ontwikkeld. Het onderscheidt zich door de bovenlaag groffe kokosgruis (voor snelle en perfecte horizontale beworteling) en een onderlaag van kokoschips (voor een uniforme en gemakkelijke afwatering). Wim Roosen van Dutch Plantin legt uit hoe een speciale mix voor de bosbessen werd ontwikkeld. "Hydrocultuur is een oplossing voor zachtfruittelers in deze regio's en onze producten zijn een oplossing voor hydrocultuurtelers, dus we zien een toename in de vraag naar onze kokosproducten maar ook naar kennis over de hydrocultuurteelt. We helpen telers niet alleen met speciale producten voor hun gewas, maar ook met de kennis die we hebben opgedaan over deze onderwerpen."

Zijn er andere uitdagingen in Spanje vergeleken met Nederland als het gaat om het kweken van zachtfruit? Miguel is er zeker van. "De hellingen zijn hier nogal steil, wat het risico met zich meebrengt dat de lager gelegen planten verdrinken terwijl de hoger liggende planten uitdrogen. Een precisie-irrigatiesysteem is dus nodig voor optimale groei van de wortels van de bosbessenplant en van de plant zelf."

Famidan ziet hoe telers al uitstekende resultaten behalen met hun systemen en gaat verder met de ontwikkeling ervan. "Onze computersystemen zijn allemaal maatwerkoplossingen. Geavanceerde sensorbewaking regelt het irrigatieproces en de exacte hoeveelheid water die elke plant ontvangt, ongeacht waar deze wordt geplant."