De medicinale cannabissector in Australië ontwikkelt zich snel, met veel lokale operators die de krantenkoppen halen dankzij hun innovatieve aanpak van cannabisteelt. Medicinal Harvest, een medicinale cannabisteler in Zuidoost-Queensland, produceert flos in bulk. "We telen met genetica die door klanten is aangeleverd of met de genetica van Medicinal Harvest zelf", zegt Andrew Olley, medeoprichter van het bedrijf en teeltdirecteur.
Medicinal Harvest plantte hun eerste cannabisplanten in juni 2021. Sindsdien is hun productiecapaciteit verdrievoudigd, maar daar zal het zeker niet bij blijven. "Met de toenemende binnenlandse vraag naar lokaal geteelde medicinale cannabisflos, plannen we verdere uitbreiding," legt Andrew uit.
De faciliteit van Medicinal Harvest is een sterk geautomatiseerde teeltkamer met dubbele rekken. "Er is volledige klimaatcontrole in de faciliteit en de irrigatie en levering van voedingsstoffen voor het teeltsysteem is geautomatiseerd. Al deze technologie is cloud-gebaseerd, waardoor monitoring en beheer op afstand mogelijk is."
Verticale cannabis in Australië
Duurzaamheid is een belangrijk element van Medicinal Harvest, te beginnen met energie-efficiëntie. "We produceren zelf zonne-energie en water wordt gerecycled uit het teeltsysteem en zelfs uit de binnenatmosfeer van de faciliteit. Bovendien gebruiken we hoogwaardige LED-lampen met een spectrum dat ze 25 procent energiezuiniger maakt dan standaard LED-lampen en 50 procent energiezuiniger dan traditionele HPS," vervolgt Andrew.
Hoewel medicinale cannabis een zeer waardevol gewas is, is het nog steeds een gewas, en kennis van traditionele tuinbouw is gunstig voor het succes van een cannabisbedrijf. "Andrew Olley heeft vele jaren ervaring in CEA," zegt Tracey Perez, medeoprichter en zakelijk directeur van Medicinal Harvest. "Dezelfde agronomische kernprincipes zijn toegepast op cannabisteelt, waardoor we gemakkelijk cannabisteelt op schaal kunnen realiseren."
Vijanden op de loer
De consumptiewijze van de gemiddelde CEA-producten verschilt echter sterk van die van cannabis en daarom zijn er zulke strenge microbiële normen. Dit betekent dat telers voortdurend moeten vechten om alle plagen en ziekteverwekkers op afstand te houden. "Australische telers hebben te maken met mijten, tripsen, witte vlieg, wortelluizen, HLVd en ziekten zoals botrytis, echte meeldauw en fusarium", zegt Andrew.
Omdat deze vijanden voortdurend op de loer kunnen liggen, heeft Medicinal Harvest tien ProGuard luchtzuiveringsunits geïnstalleerd in de fabriek. "Ze maken deel uit van onze strategie om ziekteverwekkers te verminderen", zegt Andrew. "De units werken 24/7 en bieden de zekerheid dat ziekteverwekkers worden blootgesteld aan de ProGuard-technologie." Naast de gemoedsrust die de ProGuard-units bieden, was de installatie volgens Andrew relatief eenvoudig. "Ze zijn heel eenvoudig zelf te installeren. Het was echter wel handig om advies te krijgen van Innovative Solutions voor de optimale plaatsing in ons verticale systeem."
De lucht schoon houden
Het verticaal telen van honderden of zelfs duizenden planten brengt unieke uitdagingen met zich mee, vooral als het gaat om het voorkomen van pathogene problemen. In tegenstelling tot traditionele teeltruimtes vereisen deze omgevingen met een hoge dichtheid speciale oplossingen om de planten gezond en schoon te houden. Dit is waar ProGuard zich onderscheidt van andere producten op de markt.
ProGuard is speciaal ontwikkeld om goed te gedijen in cannabisomgevingen met een hoge luchtvochtigheid en hoge dichtheid, waardoor het de ideale keuze is voor grootschalige kweekfaciliteiten. Het gepatenteerde fotokatalytische ontsmettingsproces zet omgevingsvochtigheid om in een geïoniseerde hydro-peroxidedamp. Deze damp gaat actief op zoek naar schimmel en meeldauw en neutraliseert deze, waardoor de hele ruimte wordt beschermd.
Mike D'Ambra, oprichter van Innovative Solutions, legt uit: "Onze proactieve ontsmettingstechnologie is ontworpen om ziekteverwekkers direct bij hun oorsprong aan te pakken - op oppervlakken, planten, belichting of zelfs in de lucht. Deze continue bescherming zorgt 24/7 voor een cleanroomomgeving. Wat ProGuard echt onderscheidt van andere oplossingen is de mogelijkheid om de ontsmetting te verbeteren naarmate de luchtvochtigheid toeneemt. Hoe hoger de luchtvochtigheid, hoe effectiever de ProGuard-technologie wordt, waardoor het bijzonder geschikt is voor de unieke behoeften van grootschalige verticale omgevingen, zoals die bij Medicinal Harvest." Dankzij deze dynamische respons is ProGuard de ultieme oplossing voor het beschermen en behouden van de gezondheid van planten en het verhogen van de kwaliteit en opbrengsten.
Kwaliteit voor patiënten als leidraad
Het slimme gebruik van teelttechnologie is noodzakelijk om het hele jaar door een consistent product van hoge kwaliteit te kunnen produceren. "Voor Medicinal Harvest heeft kwaliteit te maken met het voldoen aan de specificaties die onze klanten eisen op het gebied van cannabinoïdengehalte, topgrootte, vochtgehalte en het ontbreken van negatieve factoren zoals schimmel", zegt Andrew.
Hij benadrukt het belang van consistentie in de medicinale cannabissector. "Ik heb vaak van apothekers gehoord dat patiënten ongerust worden als ze een potje openen en het er niet hetzelfde uitziet als eerdere potjes met hetzelfde product. Misschien nog wel erger is het als hun gebruikelijke voorgeschreven product niet op voorraad is."
Nu het aantal patiënten met de minuut toeneemt, is het belangrijk dat ze kunnen vertrouwen op een constante aanvoer van cannabismedicijnen. "Terwijl Medicinal Harvest blijft uitbreiden, richten we ons op het verbeteren en behouden van efficiëntie zonder afbreuk te doen aan de kwaliteit. Het gebruik van technologie is hierbij van cruciaal belang, maar het is ook belangrijk om variëteiten te hebben die de efficiëntiedoelstellingen ondersteunen," zegt Tracey.
Het is een spannende tijd voor de cannabissector in Australië, vooral vanwege de toegenomen aandacht voor lokaal geteelde producten. "Lokaal kopen betekent vaak versere producten, verbeterde zekerheid van levering en kortere logistieke tijdschema's."
Tegelijkertijd zijn er nog steeds uitdagingen die de sector moet overwinnen. "Er zijn signalen dat sommige Australische telers misschien niet zullen overleven," vervolgt Tracey. "Medicinale cannabis is hier nog steeds een opkomende sector en het lijkt erop dat overbesteding aan kapitaal en onvoldoende focus op het bereiken van operationele efficiëntie kan leiden tot een shake-up. De lange termijnen voor wettelijke goedkeuringen hebben ook druk uitgeoefend op telers, waardoor de implementatie van zakelijke beslissingen is vertraagd."
Voor meer informatie:
Medicinal Harvest
+61 437 077 220
[email protected]
medicinalharvest.com
Innovatieve Solutions
[email protected]
innovative-solutions.org
LinkedIn-profiel