Tholen - Het was een bijzondere koffiepauze voor de vrijwilligers en klanten van De Blauwe Tomaat. Koning Willem-Alexander bracht afgelopen donderdag een werkbezoek aan de mobiele groentewinkel De Blauwe Tomaat, waar hij plaatsnam op het bekende terrasje met gratis koffie en thee. De koning, die beschermheer is van het Oranje Fonds, liet zich informeren over hoe deze rijdende SRV-wagen AGF betaalbaar maakt en buurtgenoten met elkaar verbindt.
© Oranje Fonds / Patrick van Katwijk
Het bezoek markeert een bijzondere mijlpaal. De Blauwe Tomaat is namelijk uitgekozen voor de zesde editie van het Groeiprogramma van het Oranje Fonds. Een driejarig programma dat sociale initiatieven helpt om hun impact te vergroten. De koning kreeg een rondleiding, sprak met de ongeveer 20 vrijwilligers die de bus draaiende houden en met vaste klanten.
Een wijkbus met een slim verdienmodel
Bijna acht jaar geleden startte Loes van der Meulen met het idee om 'lelijke' groenten en fruit te verkopen in wijken waar groente en fruit vaak luxeproducten zijn. Sinds de start werkt Loes al strategisch samen met groothandel Van Ravenswaaij.
© Oranje Fonds / Patrick van Katwijk
In de afgelopen jaren groeide De Blauwe Tomaat uit van een eenmansactie in Arnhem naar een volwaardige sociale onderneming met twee wagens, die inmiddels ook wekelijks rijdt in Nijmegen. Om de prijzen laag te houden, verkopen ze fruitabonnementen aan bedrijven en scholen. "Daardoor kunnen wij onze minimale marges vasthouden", vertelt Loes.
© Oranje Fonds / Patrick van Katwijk
Andere steden zijn ook geïnteresseerd in die manier van werken, maar het initiatief is nog niet 'uitrolbaar'. "We moeten goed kijken: hoe groei je op een goede manier? Ik vind het heel belangrijk om financieel zelfstandig te zijn. Pas als dat fundament er staat, is er ruimte om het concept verder uit te rollen."
© Oranje Fonds / Patrick van Katwijk
Blauw bezoek
De koning toonde zich tijdens het bezoek niet alleen geïnteresseerd in de logistiek en het verdienmodel, maar luisterde vooral naar de mensen op het terras dat altijd voor de bus wordt neergezet. "Hij gaf iedereen de ruimte om zijn verhaal te vertellen. Zowel vrijwilligers als vaste klanten voelden zich echt gezien en gehoord." Het bezoek zorgde voor de nodige toeloop en reuring. "Er ontstond wel echt een beetje een voorproefje van Koningsdag," aldus Loes. "De mensen waren heel enthousiast."
Voor meer informatie:
Loes van der Meulen
De Blauwe Tomaat
[email protected]
www.deblauwetomaat.nl
