Solarenn, een Franse coöperatie waarbij 25 groentetelers zijn aangesloten, blikte tijdens haar jaarlijkse persconferentie terug op het afgelopen seizoen. Ook de plannen voor 2026 kwamen aan bod: nieuwe producten, diversificatie, investeringen en energievraagstukken.
© Solarenn
Ronan Collet en Isabelle Georges
Een wisselvallig 2025
"Het jaar 2025 lijkt wel op ons Bretonse weer", zegt Ronan Collet, voorzitter van Solarenn. "Het was een seizoen met mooie periodes, maar ook minder mooie." In 2025 haalde de coöperatie een omzet van €55 miljoen, tegenover €57 miljoen in 2024. Er werd 22.000 ton tomaten, 150 ton aardbeien en 25.000 ton miniwatermeloenen afgezet.
De problemen zaten vooral bij de cherrytomaten. Ondanks een goede oogst liep de afzet al in mei vast, door concurrentie uit vooral Marokko. "Het seizoen van de Marokkaanse tomaat wordt bovendien elk jaar langer." Na een betere zomerperiode zorgde een vroeg najaar opnieuw voor een terugval in de vraag. "Consumenten haakten snel af", stelt de voorzitter. Ook ToBRFV – het virus leverde zeven besmettingsgevallen op – woog op het seizoen, met lagere opbrengsten als gevolg. Daarnaast daalden de aardbeienvolumes door een terugvallend areaal.
© Solarenn
Wat heeft het 'soevereine schaaltje' opgeleverd?
De coöperatie blikte ook terug op het initiatief van het zogenoemde 'soevereine schaaltje', dat begin 2025 werd gelanceerd. Dit formaat van 250 gram wordt gedragen door meerdere Franse telers, verenigd onder de nationale brancheorganisatie Tomates et Concombres de France. Het doel is om Franse tomaten beter zichtbaar te maken in het schap, tegenover het Marokkaanse aanbod.
"Het idee is om consumenten bewust te laten kiezen voor een Frans product", legt Ronan Collet uit. De tray kost €1,29, tegenover €0,99 voor het Marokkaanse equivalent, en draagt de slogan 'Ja tegen Franse voedselsoevereiniteit'. Wat heeft het een jaar na de lancering opgeleverd?
"Het is niet spectaculair, maar voor een begin is het bemoedigend", vindt Ronan Collet. Solarenn verkocht in 2025 iets meer dan 800.000 trays, goed voor zo'n 4.000 ton op nationaal niveau. "Sommige supermarktketens hebben goed meegedaan, andere wat minder", voegt hij toe. Voor 2026 hoopt de coöperatie de volumes te verdubbelen of zelfs te verdrievoudigen. "We hebben al toezeggingen van supermarkten, dus we weten dat we er meer zullen verkopen, maar niet precies hoeveel."
Smaaktomaten
Smaaktomaten doen het daarentegen goed. Het assortiment bestaat uit geribbelde tomaten, oude rassen en vleestomaten, en vertegenwoordigde in 2025 al 35% van de volumes, tegenover 33% in 2024. "Dit segment loopt heel goed en er is echt veel interesse van consumenten voor", benadrukt Ronan. Het seizoen verliep vlot tot half augustus, waarna ook dit segment last kreeg van het weer. Mede daardoor hebben de telers voor 2026 besloten minder cherrytomaten te telen en meer in te zetten op geribbelde rassen.
Het klassieke assortiment, met de trostomaat als belangrijkste product, blijft stabiel zonder noemenswaardige veranderingen. "Het is niet uitzonderlijk, maar ook niet slecht", zegt Isabelle Georges. "Het is hét promotieproduct bij uitstek in de supermarkt, het hele jaar door. Een basisproduct in het schap." Ondanks de hoge opbrengsten – soms twee tot drie keer hoger dan bij cherrytomaten – verliest de trostomaat aan populariteit bij telers, omdat supermarkten er te weinig voor betalen. Het gevolg: de volumes dalen. "We zitten weer op de tonnages van begin jaren 2000."
Daarnaast wordt de blauw-paarse tomaat 'Blue Tonic', die in 2025 op kleine schaal werd geïntroduceerd, in 2026 voortgezet met een lichte uitbreiding. "Hij heeft zijn plek gevonden bij de groothandel", bevestigt de directrice.
© Solarenn
Wat zijn de vooruitzichten voor 2026 op de tomatenmarkt?
De eerste signalen voor het komende seizoen zijn positief. "Het gunstige weer, gecombineerd met een daling van de Marokkaanse tomatenvolumes – als gevolg van zware regenval eind februari in de regio Souss-Massa – geeft ons meer rust", legt Ronan Collet uit. De Franse volumes nemen geleidelijk toe en die trend zet zich de komende weken naar verwachting voort.
Toch blijft er één grote onzekerheid: de teeltkosten. "Onze kosten gaan stijgen, dat weten we, maar hoeveel precies is nog onduidelijk", benadrukt de voorzitter. Energie is de grootste kostenpost in de glastuinbouw, en telers passen hun aanpak daarop aan. "We weten hoe we minder energie kunnen verbruiken als dat nodig is", zegt hij. Elke teler maakt daarin zijn eigen keuzes. "Telers passen zich aan op basis van de markt, hun eigen situatie en hun verwarmingssystemen", vervolgt Ronan. Een andere onbekende factor is het gedrag van de consument. "Door de stijgende brandstofprijzen zal die zeker keuzes moeten maken in zijn aankopen."
Ziekteresistentie en diversificatie centraal in onderzoek
"Met de oprichting van de afdeling kwaliteit, techniek en onderzoek in 2024 hebben we nu een echte strategie", legt Isabelle Georges uit. Solarenn financiert mee aan proeven bij regionale onderzoeksstations van CATE en Terres d'Essais. Het doel is tweeledig: inspelen op marktvragen en de resistentie tegen het ToBRFV-virus versterken. In 2025 bestond al 80% van de geteelde rassen uit resistente variëteiten. De coöperatie zet ook in op diversificatie. Na de minimeloen verkent ze nu de blauwe bes. "Het doel blijft om gewassen te vinden die passen bij bestaande installaties die minder geschikt zijn geworden voor tomaat", legt Ronan uit.
Daarnaast test Solarenn een systeem voor automatische plaagdetectie, met name voor witte vlieg. Het systeem, Trap-Eye genaamd, is gebaseerd op kunstmatige intelligentie en ontwikkeld door het bedrijf Biobest. Het maakt gebruik van lijmplaten met camera's aan weerszijden, die gevangen insecten herkennen en tellen. "Zo kun je precies zien waar een plaag opduikt en snel en gericht ingrijpen", legt Isabelle Georges uit.
Minder energieverbruik
Energie staat al jaren centraal in het beleid van de coöperatie. "In 25 jaar tijd telen we evenveel of meer, terwijl we de helft minder energie verbruiken", herinnert Ronan. Eind 2024 nam de coöperatie een ingenieur aan die zich bezighoudt met milieu, energie, waterbeheer en afval. Resultaat: in het pakstation kon Solarenn het energieverbruik al met 3% verlagen, dankzij software met kunstmatige intelligentie die de koelinstallaties aanstuurt.
Daarnaast werkt de coöperatie individueel met elke glastuinder aan energievraagstukken, afgestemd op de specifieke installaties en verwarmingssystemen. Mogelijke oplossingen zijn zonnepanelen en warmtepompen. Het doel is de afhankelijkheid van aardgas te verminderen, door in te zetten op een mix van restwarmte, vergisting van organisch materiaal en elektrische energiebronnen. Op dit moment is 68% van de Solarenn-kassen uitgerust met warmtekrachtinstallaties die tegelijk elektriciteit en warmte produceren. Tien hectare kassen wordt deels verwarmd met biogas uit twee vergistingsinstallaties. Bij twee telers zijn houtkachels (biomassa) geïnstalleerd.
© Solarenn
Robots voor betere prestaties en minder zwaar werk
De coöperatie investeerde ook €500.000 in de modernisering van haar verpakkingsafdeling. Er werd een robot geïnstalleerd die trays in kartons plaatst, om de capaciteit te verhogen en het werk minder zwaar te maken. De robot verwerkt 80 trays per minuut, waarbij de robotarm telkens 10 schaaltjes tegelijk oppakt. Daarnaast werd een nieuwe verpakkingslijn voor dozen van 1 kg in gebruik genomen. Tot slot werd een digitaal systeem voor producttracering ingevoerd, met draagbare terminals, zodat alle stromen en de productie in real time gevolgd kunnen worden. "We kunnen de tomaat nu van de kas tot aan de verpakking volgen", zegt Isabelle Georges.
Courgette voegt zich bij het biologische aanbod
Het biologische assortiment, dat in 2025 goed was voor 2% van de omzet en voornamelijk bestond uit cherrytomaten, wordt dit jaar uitgebreid met courgette. Die werd in 2025 gelanceerd en er werd 5 ton van verkocht. Ook cocktailtomaten en geribbelde rassen in zwart en rood, die drie jaar afwezig waren, maken hun rentree. Deze uitbreidingen passen bij een herlevende markt. "We merken dat de biologische markt weer aantrekt", bevestigt Isabelle Georges. "We werken vooral met supermarkten en zien dat er vraag is naar deze producten."
