Dankzij een bijzondere combinatie van weersomstandigheden en marktfactoren begon het Franse tomatenseizoen dit jaar opvallend sterk. Vanaf het begin van het jaar hadden handelaren te maken met een beperkt aanbod en stevige prijzen. Pas later in het seizoen kwam er meer evenwicht, toen de teelt in meerdere Europese landen op gang kwam. In zo'n onzekere markt zijn betrouwbare leveranciers en een stabiel aanbod goud waard, aldus Guilhem Flammen, directeur van Les Tomates du Mont Saint-Michel.
© Les Tomates du Mont Saint-Michel
Een uitzonderlijk sterk eerste kwartaal
"Van begin januari tot half april was de markt heel levendig, met stevige en hoge prijzen in alle segmenten", zegt Guilhem. Dat had meerdere oorzaken.
Enerzijds zorgde zacht weer voor een hogere vraag, terwijl de Franse teelt wat achterliep en het aanbod krap bleef. Anderzijds vielen de concurrerende herkomsten grotendeels weg: "De teelt in Spanje en Marokko werd zwaar getroffen door het slechte weer aan het begin van het jaar. Dat leidde tot minder volume en vaak teleurstellende kwaliteit in maart en april."
Daar kwamen ook nog vroege promotieacties bij, die veel product vroegen en de druk op de markt verder verhoogden. "Die acties hadden veel tomaten nodig, waardoor de prijzen van het overige beschikbare aanbod automatisch omhooggingen."
© Les Tomates du Mont Saint-Michel
Toenemende concurrentie
Sinds half april keert het tij langzaam. "We zien de prijzen dalen in alle segmenten, wat voor deze tijd van het jaar eigenlijk heel normaal is", legt Guilhem Flammen uit. De Franse teelt draait nu op volle toeren, en ook Spanje en Marokko zijn terug. Daarbij komen ook de Belgische en Nederlandse volumes op de markt, wat de concurrentie flink aanwakkert. Bovendien drukt een aantal tijdelijke factoren op de vraag: schoolvakanties, koeler weer en een terugval in bepaalde exportstromen. „De markt reguleert zichzelf via vraag en aanbod", vat hij samen. De situatie is nu evenwichtiger, maar ook competitiever.
Teelt die stap voor stap opschakelt
In deze context speelde de opstart van de kas in Brécey een belangrijke rol. Dankzij die extra capaciteit kon het bedrijf zijn klanten goed blijven bedienen. "Vanaf half maart kwamen er 17 extra hectares in productie. Die vullen de 12 hectare aan die 's winters in Isigny draaien – met name met trostomaten, ronde tomaten en vleestomaten", legt Guilhem Flammen uit.
Door die geleidelijke opschaling kan het assortiment worden uitgebreid, met onder meer trostomaten en vleestomaten, en kan het bedrijf meegroeien met de seizoensvraag. Een aanpak die goed aansluit bij wat de markt nodig heeft.
© Les Tomates du Mont Saint-Michel
Kwaliteit en regelmaat als onderscheidende factoren
Naast de marktomstandigheden maakt ook de productkwaliteit het verschil. "We hebben veel aandacht besteed aan onze rassenkeuze, om aan de verwachtingen van onze markt te voldoen. Voor de trostomaat kozen we een ras dat mooie, goed gevormde vruchten geeft: homogene trossen, een dieprode kleur, glanzende vruchten, een gemiddeld gewicht van 120 tot 140 gram en een hoog suikergehalte voor dit segment (4,5 tot 6 Brix), plus een goede houdbaarheid. Het uiteindelijke doel is om consumenten te binden door ze steeds opnieuw te laten grijpen naar ons product", benadrukt Guilhem Flammen.
Voor de vleestomaat viel de keuze dit jaar op een ras met vruchten van gemiddeld 290 tot 340 gram – groter dan vorig jaar met een ander ras. "De tomaat heeft een intense rode kleur die de consument aanspreekt. Hij onderscheidt zich van andere rassen doordat hij het hele seizoen geribbelde vruchten geeft. Net als het gekozen trostomatenras valt ook dit vleestomatenras op door een hoog lycopeengehalte."
Naast het uiterlijk wordt ook gelet op de resistentie van de planten en een constante productie, zodat het aanbod het hele seizoen betrouwbaar blijft.
Technologie en organisatie voor betere prestaties
© Les Tomates du Mont Saint-Michel Naast de rassenkeuze speelt ook de teelttechniek een grote rol in de regelmaat van het aanbod. "Innovatie staat centraal in onze beslissingen. We gebruiken de nieuwste technieken om onze doelen op het gebied van productiviteit, kwaliteit en energieverbruik te halen", legt hij uit. "Doordat we de teelt op slechts twee locaties concentreren, zijn de partijen homogeen. En door de logistiek goed te organiseren, houden we de tijd tussen oogst en schap zo kort mogelijk, wat de versheid ten goede komt."
Guilhem Flammen benadrukt ook dat het terugdringen van de CO2-voetafdruk een van de belangrijkste doelen is. Innovatieve technische oplossingen, zoals systemen voor vochtbeheer in de kas, helpen daarbij en maken de kassen energiezuiniger.
Een aanbod dat aansluit bij wat retailers willen
Tot slot is een betrouwbare aanvoer een cruciaal punt. „We kunnen het hele jaar door leveren, twaalf maanden per jaar", zegt Guilhem Flammen.
Die continuïteit, gecombineerd met flexibiliteit, maakt het mogelijk om aan uiteenlopende eisen te voldoen, zowel voor vaste contracten als voor losse bestellingen. "We kunnen verschillende soorten afspraken nakomen en spelen in op wat de markt vraagt."
In een markt waar betrouwbaarheid en regelmaat steeds belangrijker worden, biedt deze aanpak ook groeikansen, met ruimte voor nieuwe samenwerkingen.
Voor meer informatie:
Guilhem Flammen
Les Tomates du Mont Saint-Michel
La Croix au Mée
50370 Brécey (Frankrijk)
Tel: +33 6 77 04 28 02
[email protected]
www.maraichers-france.fr
