In Austinville, in de Amerikaanse staat Virginia, heeft Pluck'd eerder dit jaar zijn eerste tomaten geplant in een nieuwe 13 hectare grote, hightech kas in de Blue Ridge Mountains op 800 meter boven zeeniveau. Hiermee is de overgang van bouw naar actieve productie officieel voltooid.
© Pluck'd
CEO Ben Alexander blikte dit voorjaar terug op de eerste volle week van de kaswerkzaamheden: "Dit is het resultaat van gedeelde inspanning en samenwerking tussen een breed scala aan mensen en bedrijven."
Hij benadrukt de expertise van het managementteam: "Met onze gezamenlijke 200 jaar praktijkervaring in alle cruciale disciplines, gecombineerd met toonaangevende apparatuur, kunnen we elke week opnieuw het meest verse en smaakvolle product leveren." Alexander kijkt vol vertrouwen naar de volgende fase, waarin Pluck'd-producten beschikbaar zullen zijn in winkels langs de oostkust van de Verenigde Staten.
© Pluck'd
Locatiekeuze gebaseerd op data
Senior teler Nic de Jong licht toe hoe zorgvuldig de locatie van de kas is gekozen. "Het team analyseerde meer dan een half miljard datapunten van alle weerstations ten oosten van de Mississippi, met behulp van AI-gestuurde software om temperatuur, zonlicht, luchtvochtigheid en hoogte te evalueren," zegt hij.
Austinville werd geselecteerd vanwege de combinatie van breedtegraad en hoogte, waardoor een 'Goldilocks'-zone ontstaat die ideaal is voor bestuiving. "Smaak begint lang voor de oogst. Het begint bij de behoeften van de vruchten, en vruchten beginnen bij de bloem."
Eerste aanplant en infrastructuur
Op 10 februari plantte Pluck'd de eerste tomatenplantjes, waarmee de productie officieel van start ging. Nic omschrijft het moment als het omzetten van "maanden – en jaren – van plannen, bouwen en obsessie over smaak in iets concreets".
Later werd het draadsysteem geïnstalleerd, een cruciale stap om de planten van zaailing tot volle tros te begeleiden. "Dit is een van die stappen achter de schermen die de meeste mensen nooit zien, maar die essentieel is voor het op grote schaal telen van premium tomaten met focus op smaak." Elke draad wordt zorgvuldig geplaatst om lichtinval, luchtcirculatie en uiteindelijk smaak te optimaliseren.
© Pluck'd
Eerste fruit als mijlpaal
Tegen het einde van februari begonnen de eerste tomaten zich te ontwikkelen, een belangrijk moment voor het team. Nic benadrukt de gezamenlijke inspanning: "Elke tros vertegenwoordigt het werk van een ongelooflijk team, vertrouwde partners en een gedeeld geloof dat betere tomaten beginnen met de juiste omgeving, de juiste technologie en een onverzettelijke focus op smaak."
© Pluck'd
Operationele inzichten en strategie
Nic geeft inzicht in de werkwijze van Pluck'd, waarin technologie, locatie en duurzaamheid samenkomen. "Onze kas combineert beproefde Nederlandse technologie met AI-ondersteunde teeltsystemen, volledig aangepast aan de omstandigheden van de Blue Ridge Mountains. Vanaf het begin hebben we stabiliteit boven directe prestatiecijfers gesteld, zodat elk proces, elk systeem en elk teamlid betrouwbaar functioneert voordat we opschalen."
"De hooggelegen locatie geeft koelere nachten en natuurlijke temperatuurschommelingen, wat helpt om de planten in balans te houden en het klimaatbeheer te vereenvoudigen. Onze raskeuze richt zich op smaak, met consistente opbrengst en betrouwbaarheid, terwijl duurzaamheid is ingebouwd via waterrecirculatie, biologische gewasbescherming en herbruikbare HydraFiber-substraten."
Nic benadrukt dat de focus op dit moment ligt op systeemstabiliteit, teamorganisatie en een schoon, goed gestructureerd werkproces. Op de lange termijn wil Pluck'd een betrouwbare partner voor klanten worden en de werkzaamheden pas uitbreiden zodra de eerste fase volledig en consistent draait.
Voor meer informatie:
Andrew Shields
Pluck'd
[email protected]
https://www.pluckd.com/
