Dankzij het gunstige klimaat, de expertise op het gebied van land- en tuinbouw en de strategische ligging nabij de grens met de VS heeft Canada een bloeiende kasteeltsector opgebouwd. Ongeveer 80 procent van de kasproductie bevindt zich in het zuidwesten van Ontario, en jaarlijks exporteert de provincie voor CAD 1,6 miljard aan in kassen geteelde producten naar de Verenigde Staten.
"We hebben een ideale ligging, omdat we 58 procent van de Amerikaanse bevolking binnen één dag rijden kunnen bereiken," zegt Richard Lee van Ontario Greenhouse Vegetable Growers. Noord-Amerikaanse consumenten vragen steeds meer om verse en gezonde voedingsopties, en Canadese kasteeltelers hebben hierop gereageerd door de afgelopen jaren aanzienlijke investeringen te doen en zo consumenten in heel Noord-Amerika van gezond voedsel te voorzien. "Met een bevolking die ongeveer 10 procent van de Amerikaanse bevolking bedraagt, produceert Canada meer groenten en fruit uit kassen dan het zelf kan consumeren, maar we hebben een grote afzetmarkt gevonden in de VS."
Richard Lee
Invloed op de vraag
Het tarief van 25 procent dat de VS heft op importen uit Canada zorgt voor veel onzekerheid in de Canadese kasteeltsector. Telers maken zich zorgen over de impact die deze tarieven zullen hebben op de vraag naar hun tomaten, komkommers en paprika's. Lee erkent dat dit een terechte zorg is. "We zullen het effect op de vraag over ongeveer drie tot vier weken beginnen te zien, en dat is ook de tijd van het jaar waarin onze telers volop in productie zijn."
Hoewel verladers zich de afgelopen maanden goed hebben voorbereid, krijgen ze nu vragen en tegenstand van Amerikaanse retailers. "Retailers proberen uit te zoeken wie deze extra kosten gaat dragen, en ze moeten begrijpen dat deze niet door de keten kunnen worden opgevangen," zegt Lee. "Uiteindelijk zal de consument de extra kosten moeten dragen, en we hopen dat ze bereid zijn om dat te doen."
De VS is altijd een stabiele markt geweest voor Canadese groenten uit de kas. Het vinden van alternatieve markten buiten Noord-Amerika zal naar verwachting geen haalbare oplossing zijn. "Het zal moeilijk zijn om overzee te exporteren vanwege de bederfelijke aard van de producten. Luchtvracht kan een optie zijn, maar vanuit kostenoogpunt zouden Canadese kasgroenten en -fruit niet concurrerend zijn."
Oplossing is cruciaal
Al met al wordt verwacht dat, als het tarief van 25 procent van kracht blijft, de prijzen van goederen, waaronder groenten en fruit uit de kas, de komende weken zullen stijgen. De tarieven veroorzaken inflatiedruk en bedreigen de toegang tot gezond en betaalbaar voedsel.
"We moeten een oplossing vinden die voor iedereen werkt," zei Lee. Deze week hadden de Canadese premier Justin Trudeau en president Trump een ontmoeting. Hoewel de exacte details van de besprekingen tijdens dit interview nog onbekend zijn, suggereerde Commerce Secretary Howard Lutnick een mogelijke overeenkomst tussen de regering-Trump en de leiders van Canada en Mexico, waarbij een deel van de tarieven die aan beide landen zijn opgelegd, mogelijk zouden kunnen worden teruggedraaid. "We hebben goede hoop dat er snel een oplossing wordt gevonden. Tijdens de pandemie is het Noord-Amerikaanse handelsblok op de proef gesteld en heeft het zijn waarde bewezen. We moeten die handelsrelatie versterken, niet verzwakken."
Voor meer informatie:
Richard Lee
Ontario Greenhouse Vegetable Growers
[email protected]
www.ogvg.com