Tholen - Wat begon met een simpele vraag van haar oom, groeide uit tot een uitzendbureau met wel honderd internationale werknemers in de database en al zeker honderd mensen die aan werk zijn geholpen. Janneke de Vries startte in 2022 met Let's Work International in Alphen aan den Rijn, vanuit de wens om praktijkervaring te combineren met een maatschappelijke behoefte.
"Mijn oom had een vluchteling in huis en zocht werk voor hem," vertelt Janneke. "Omdat ik in HR zit, dacht hij: 'dat kan jij wel regelen'. Toen merkte ik hoeveel vraag er eigenlijk is naar dit soort hulp." Ze werkte toen nog op een hogeschool, maar besloot al snel voor zichzelf te beginnen. "Ik wilde weer dichter op de praktijk zitten. Dus ben ik gewoon gestart, op dat moment eigenlijk nog zonder strak plan."
© Mirthe Walpot | GroentenNieuws.nlYana en Janneke op hun flexwerkplek in Alphen aan den Rijn
Van Oekraïne tot Boskoop
In de beginfase richtte Janneke zich vooral op Oekraïense vluchtelingen. Al snel liep ze tegen een groot obstakel aan: taal. "Veel mensen spreken geen Engels, maar Russisch als tweede taal. Dat maakt plaatsing soms lastig," legt ze uit. "Maar in de sierteelt, vooral in Boskoop, zijn werkgevers daar veel flexibeler. Daar zeggen ze: 'We komen er wel uit'." Inmiddels helpen ze ook mensen met allerlei andere nationaliteiten, zoals Spaans, Portugees en Pools.
Die sector werd al snel de belangrijkste pijler van haar bedrijf. "In de kwekerijen maakt taal minder uit. Handen en voeten werkt daar prima." Later breidde het bureau uit naar onder andere productiebedrijven en een kaasfabriek, waar de eisen vaak strenger zijn. "Daar is taal wel belangrijker, dus dat is soms lastiger."
Persoonlijke aanpak
Let's Work International heeft zo'n honderd kandidaten in de database, en een persoonlijke aanpak staat op één. "Wij proberen echt een band op te bouwen met zowel kandidaten als werkgevers. We reageren altijd, betalen netjes en lossen eventuele problemen snel op. Je merkt dat mensen dat waarderen. Kandidaten weten: als er iets is, word ik gebeld. Werkgevers krijgen vertrouwen in je. Die gunfactor is heel belangrijk."
Ook kleine gebaren spelen daarin een rol. "We hadden laatst een evenement met ondernemers en hielden broodjes over. Dan brengen we die langs bij een kweker. Dat soort dingen helpen om een relatie op te bouwen."
Janneke runt het bedrijf samen met collega Yana, die meerdere talen spreekt, waaronder Oekraïens, Russisch en Pools. "Dat is echt goud waard," zegt Janneke. "Zij kan diepere gesprekken voeren met kandidaten. Ze begrijpen elkaar beter, en mensen vertellen haar ook sneller wat er echt speelt."
Concurrentie en realiteit
De uitzendbranche is druk en competitief. "Er zijn hier heel veel bureaus. Het is lastig om ertussen te komen," zegt Janneke. "Veel gaat via mond-tot-mondreclame." Bij kwekers gaat het vaak zo: als de buurman tevreden is, dan bellen ze jou ook."
Werkgevers hebben soms wensen die lastig uitvoerbaar zijn. "Ze zeggen bijvoorbeeld dat ze alleen Nederlandstaligen willen, maar dat is in deze sector vaak niet realistisch." Ook merkt ze verschil met andere bureaus die werken met tijdelijke arbeidsmigranten. "Die mensen komen voor korte periodes en werken veel uren. Onze kandidaten willen hier een bestaan opbouwen. Dat vraagt een andere aanpak."
Integratie
Volgens Janneke spelen kwekerijen een belangrijke rol in integratie. "Het is een goede opstap voor mensen die de taal nog niet spreken. Ze leren daar de praktijk en vaak ook de taal. Het mooiste is wanneer een kandidaat langere tijd bij een bedrijf kan blijven werken of zelfs wordt overgenomen door een bedrijf."
Blijven bouwen
"We willen blijven uitbreiden, ook buiten de directe regio. Maar het blijft soms lastig: bedrijven werken graag met partijen die ze al kennen." Opgeven is geen optie voor Janneke. "We blijven gewoon bellen en proberen. Als je het niet doet, gebeurt er sowieso niets."
Voor meer informatie:
Let's Work International
[email protected]
www.letsworkinternational.nl
