"Bij Haifa Group produceren we niet alleen kunstmest, we bouwen ook aan samenwerkingen met telers," zegt Michael Koch, CRF Market Development Manager bij Haifa Group. Hij sprak een zaal vol vakmensen toe tijdens het recente bezoek van de Israëlische technologiehandelsmissie aan Zuid-Afrika.
Met bijna zestig jaar ervaring groeide Haifa Group uit van een enkele kaliumnitraatvestiging tot een wereldwijd bedrijf met 17 dochterondernemingen en logistieke faciliteiten over de hele wereld.
De vraag naar duurzame en efficiënte gewasvoeding is groter dan ooit. Klimaatuitdagingen, regelgeving en milieuproblemen dwingen telers om meer te doen met minder. Haifa speelt daarop in met geavanceerde meststoffen, digitale tools en ondersteuning op locatie.
"Een van onze kernwaarden is een betere nutrient use efficiency (NUE). In de afgelopen 25 jaar steeg het gebruik van voedingsstoffen met 45%, terwijl de opbrengsten slechts met 37% toenamen. Dat is een negatieve trend: we gebruiken meer, zonder meer te krijgen. Dat moeten we omkeren."
Haifa biedt hiervoor een breed portfolio: wateroplosbare meststoffen, gecontroleerd vrijkomende meststoffen (CRFs), bladmeststoffen, biostimulanten en precisiefertigatie-oplossingen. Dit wordt ondersteund door onderzoek, duurzame ontwikkelingsdoelen en een wereldwijd logistiek netwerk met 120 opslagplaatsen, vijf terminals en jaarlijks meer dan 21.000 verscheepte containers.
© Tinneke Hattingh | GroentenNieuws.nl
Michael Koch als woordvoerder tijdens het recente Israëlische techhandelsmissiebezoek aan Zuid-Afrika
Controle en gemak: planten slimmer voeden
Een belangrijke innovatie van Haifa is de Multicote™-lijn van gecontroleerd vrijkomende meststoffen (CRFs). Deze meststoffen zijn voorzien van polymeercoatings die voedingsstoffen voorspelbaar en temperatuurafhankelijk vrijgeven, gedurende 2 tot 16 maanden. "Het is een eenmalige toepassing met langdurige controle," legt Michael uit. "Dat is goed voor de teler, goed voor de plant en goed voor het milieu."
Toch heerst er verwarring in de markt: termen als gecontroleerd en langzaam vrijkomen worden vaak door elkaar gebruikt, terwijl het verschil groot is.
Langzaam vrijkomende meststoffen breken onvoorspelbaar af. Factoren als microbiële activiteit, bodemchemie, luchtvochtigheid en temperatuur beïnvloeden de snelheid, waardoor voedingsstoffen soms te snel of juist te traag beschikbaar komen.
CRFs zoals Multicote™ werken daarentegen met een diffusieproces via een polymeercoating, waarbij alleen de temperatuur de afgifte bepaalt. "Daardoor kunnen we de beschikbaarheid van voedingsstoffen plannen. Het is voorspelbaar, schaalbaar en veilig, vooral bij teelten met hoge waarde of gevoeligheid."
Van boomgaarden tot vertical farms
Een voorbeeld is Multicote™ Agri Juvenile, ontwikkeld voor wijngaarden en fruitbomen in Zuid-Afrika. Het succes leidde tot wereldwijde toepassing onder de naam Multicote™ Agri Junior.
Ook in innovatieve teeltmethoden bewijst de technologie haar waarde. Zo gebruikt Kalliergo, een vertical farm, Multicote Agri Hydro (MCA) in zijn systemen. Het zorgt voor een constante dagelijkse afgifte van voedingsstoffen, afgestemd op de groeicyclus van de plant. Het systeem heeft enkel dagelijks water nodig en vereist geen complexe fertigatie-installaties of speciale kennis.
Daarnaast ondersteunt het African Grower-project huishoudens met verticale teeltkits. Dankzij MCA kunnen gebruikers gewassen telen zonder apparatuur of agronomische expertise. Eén vooraf afgemeten dosis voorziet de plant gedurende de hele levenscyclus van alle benodigde voeding.
"Voor zowel Kalliergo als African Grower maakt MCA voeding eenvoudig, schaalbaar en betaalbaar. Het maakt thuis- en microteelt toegankelijker en productiever."
Digitale tools voor moderne telers
Haifa ontwikkelt ook digitale hulpmiddelen. Zo analyseert de app Croptune met behulp van smartphonecamera's bladkleur en voedingsstatus van planten, terwijl het webplatform NutriNet bodemgegevens, waterkwaliteit en gewasbehoeften combineert tot bemestingsplannen.
"Dit is geen data om de data," zegt Michael. "Het is besluitvorming die toegankelijk is voor telers wereldwijd."
Focus op de teler
"Telers staan onder druk door klimaatverandering, hogere kosten en waterschaarste. Daarom beginnen we altijd met de vraag: wat heeft de teler echt nodig?"
Toch erkent Haifa dat regelgeving vaak innovatie vertraagt. "Een product ontwikkelen lukt snel, maar registratie kan twee jaar duren en veel kosten. Daarom investeren we in lokale samenwerkingen en mengfaciliteiten, zodat innovaties beschikbaar blijven."
Duurzaamheid en de toekomst
Haifa voldoet aan de VN-duurzaamheidsdoelen en integreert CO₂-footprinttracking in tools zoals MultiMatch, dat zowel meststofmengsels als milieu-impact berekent.
"We hanteren een 360-gradenbenadering: van productinnovatie tot opleiding, van digitale ondersteuning tot logistiek, en van duurzaamheid tot samenwerkingen."
Met inmiddels 30% van de wereldmarkt voor kasvoeding blijft Haifa groeien. "We willen niet blind groeien," besluit Michael. "We willen groeien door relevant te blijven en door telers te helpen méér te produceren met mínder middelen, op een verantwoorde en winstgevende manier. We waren pioniers in kaliumnitraat 59 jaar geleden, en dat zijn we nog steeds."
Voor meer informatie:
Michael Koch, CRF Market Development Manager 
Haifa Zuid-Afrika
[email protected]
www.haifa-group.com
