Wereldwijd maken steeds meer telers van zachtfruit gebruik van flower mapping om beter inzicht te krijgen in hun gewassen en de kwaliteit van hun planten specifieker te bepalen. Bert Meurs, oprichter van Plantalogica, ondersteunt telers sinds 2007 bij het begrijpen van bloemontwikkeling in planten. Plantalogica gebruikt flower mapping als internationale term voor het beschrijven van bloemontwikkeling en plantarchitectuur.
"Plantalogica is ontstaan als spin-off van Wageningen University in Nederland," vertelt Bert. "We begonnen met onderzoek naar misvormd fruit, maar verschoven geleidelijk onze focus naar wat er zich binnenin de plant afspeelt. Zo ontstond het idee voor mijn eigen bedrijf. Inmiddels zijn we gespecialiseerd in het in kaart brengen van vroege bloemontwikkeling bij diverse gewassen."
Hoewel Plantalogica ook actief is in gewassen zoals hortensia's, phalaenopsis, frambozen en bramen, ligt de nadruk tegenwoordig vooral op aardbeien. "Ongeveer 90% van ons werk draait inmiddels om aardbeien," zegt Bert. "Daar ligt onze kernexpertise."
Foto rechts: Aardbeienplant met vier mogelijke trossen
Een wereldwijde markt in opkomst
In bijna twintig jaar tijd heeft Plantalogica een internationale klantenkring opgebouwd, van Finland tot Portugal en van Letland tot Ierland. De belangstelling groeit inmiddels ook buiten Europa. "Onlangs gaf ik training in Zuid-Korea, en we zien toenemende vraag vanuit Canada en Australië. In Europa zijn veel telers inmiddels bekend met flower mapping, maar er ligt nog veel groeipotentieel in andere zachtfruitregio's."
Wat is flower mapping?
Flower mapping is een diepgaande interne analyse van de bloemontwikkeling en plantstructuur, vaak al voordat er aan de buitenkant iets zichtbaar is. Door kleine groeiknoppen onder de microscoop te openen, wordt de ontwikkeling van toekomstige bloemen inzichtelijk gemaakt.
"Een rapport van ons geeft exact aan hoeveel bladposities een plant heeft en op welke posities bloemtrossen te verwachten zijn," legt Bert uit. "We brengen ook het ontwikkelingsstadium van de meest gevorderde bloem in kaart, evenals andere kenmerken, zoals de hoogte van de trossen."
Foto rechts: Het begin van de bloemontwikkeling
Deze gedetailleerde informatie helpt telers en veredelaars om het potentieel van een plant beter te begrijpen en weloverwogen keuzes te maken. "Als een klant bijvoorbeeld aardbeienplanten met vier trossen wil, kunnen wij bevestigen dat deze planten daaraan voldoen," zegt Bert. "En als een plant nog maar twee trossen heeft, weet de vermeerderaar dat deze nog verder moet groeien voordat ze de koelcel in kan."
Frambozen in ontwikkeling
Doordragers en jaarrond productie
Bert ziet een duidelijke verschuiving in de aardbeienteelt. "Europa was traditioneel sterk afhankelijk van junidragers met één oogstperiode," vertelt hij. "Tegenwoordig kiezen steeds meer telers voor doordragers, die continu bloemen – en dus fruit – produceren gedurende het hele seizoen."
In combinatie met kunstmatige belichting ontstaat zo de mogelijkheid om jaarrond te telen. De vorming van nieuwe bloemtrossen is met flower mapping goed te volgen.
Het opensnijden van een knop
F1-hybriden bieden nieuwe kansen
Een veelbelovende ontwikkeling binnen de aardbeienteelt is de opkomst van F1-hybriden, stipt de specialist in flower mapping aan. In tegenstelling tot de traditionele vegetatieve vermeerdering – waarbij planten via uitlopers worden gekloond – worden F1-hybriden opgekweekt uit zaden die het resultaat zijn van een gecontroleerde kruising.
"Het is een volledig andere manier van planten produceren," legt Bert uit. "Je oogst zaden uit de vruchten, zaait ze, en kweekt de planten vervolgens binnen op. Daardoor ben je minder afhankelijk van het weer en kun je het hele jaar door zaaien."
Hij benadrukt wel dat deze zaden niet opnieuw gebruikt kunnen worden. "Je moet telkens dezelfde kruising maken voor een nieuwe zaadpartij. Flower mapping helpt bij het optimaliseren van die productie."
Een hulpmiddel voor telers en vermeerderaars
Ondanks de technische aard van flower mapping, is Bert duidelijk over zijn rol: "Ik geef geen oogstvoorspellingen," zegt hij. "Ik beschrijf de plant op een specifiek moment. Dat is de kern van onze waarde: een helder beeld geven van wat de teler of vermeerderaar kan verwachten."
Zo ondersteunt Plantalogica beide schakels in de productieketen. Voor vermeerderaars draait het om inzicht in de ontwikkelingsfase van de plant en het juiste moment van verkoop. Voor telers gaat het om de zekerheid dat zij planten ontvangen met het gewenste aantal bloemtrossen en een hoge kwaliteit.
Voor meer informatie:
Bert Meurs
Plantalogica BV
[email protected]
www.plantalogica.com