Lokaal geteelde tomaten in de ruimte
Voor astronauten is het cruciaal om vers voedsel te kunnen eten. Maar tot nu toe is dat altijd een probleem geweest. "Voedsel door een rietje is ook niet alles," zegt Michael Lebert van het Duitse onderzoeksteam. "Verse groente is niet alleen erg belangrijk voor de gezondheid. Het fleurt de maaltijd ook op."
De onderzoekers gaan in 2016 een satelliet, eigenlijk een ronde cilinder met twee kleinere kassen, lanceren. De tomaten moeten worden geteeld met water en synthetische urine, die door algen en bacteriën wordt omgezet in mest. Trage rotatie zorgt voor een kunstmatige zwaartekracht.
Het systeem is zeer goed doordacht, maar ook gevoelig, zegt bioloog Henning Iversen van de Universiteit van Trondheim. Hij is van mening dat het project belangrijk en veelbelovend is, maar dat er problemen met de technologie kunnen optreden. Dit zijn problemen, die tijdens het experiment buiten het bereik van onderzoekers liggen. "Je moet erop kunnen vertrouwen dat de technologie die op Aarde werkt, dat ook in de ruimte doet," zegt hij. "Zeker als de satelliet een jaar lang in een baan rond de aarde zit."
