Sinds 2018 is de interesse van buitenlandse investeerders in Nederlandse glastuinbouwbedrijven duidelijk toegenomen, blijkt uit data verzameld door het FD en Erasmus Universiteit Rotterdam. De krant ging langs bij Agro Care, sprak Stefan van Vliet van Growers United en sprak Wim Hulsink, onderzoeker aan de Erasmus University Rotterdam.
Het FD (€) constateert dat steeds grotere glastuinbouwbedrijven steeds grotere investeringen moeten doen om te groeien, en om te verduurzamen met bijvoorbeeld LED-lampen of aardwarmtebronnen. Is private equity het antwoord op de geldvragen van de telers? Die vraag stelt het FD.
Het FD dook in transactiedata sinds 2000 en sprak met zes experts, onder wie onderzoekers van Wageningen University & Research en bedrijfsadviseurs. Net als op een sectorevenement over het onderwerp vorig jaar blijkt de sector verdeeld en ziet de een private equity als een zegen, en de ander de opmars als een vloek.
Teeltbedrijven zijn nog relatief weinig betrokken bij transacties, constateert de krant, maar de laatste jaren neemt het aantal transacties wel toe. In de laatste drie jaar stapten investeerders als private-equityfirma's, familiekantoren of bedrijven die eerder gesteund werden door zulke investeerders in acht productiebedrijven. Onder meer Denso roerde zich met investeringen in Certhon, Axia en recent ook FoodVentures.
Wim Hulsink onderzocht private equity in de tuinbouw namens de Erasmus Universiteit en sprak er vorig jaar over tijdens een Synergie Meet-Up van de Topsector Tuinbouw & Uitgangsmaterialen over private equity in de tuinbouw.
2018 ijkpunt
Als belangrijk jaartal wordt 2018 genoemd. Vanaf dat moment ziet de krant buitenlandse interesse in de glastuinbouw toenemen. Agro Care was een voorloper en liet in 2019 NPM als minderheidsinvesteerder instappen.
"Niet alles over één kam scheren"
Kees van Veen maakt namens Agro Care in de krant onderscheid tussen private-equityfirma's die voor de korte termijn instappen en investeringsmaatschappijen die naar de lange termijn kijken. NPM schaart hij onder die tweede groep. Collega-ondernemers zien het verschil dat hij maakt niet altijd, maar 'scheren alles over één kam', constateert hij. Daardoor zijn ze soms onterecht negatief over kapitaal van buitenaf, vindt Van Veen.
Namens Growers United wijst financieel directeur Stefan van Vliet op de risico's die er kunnen kleven aan het in zee gaan met private equity. Van Vliet ziet de opkomst van dit type investeerders als een bedreiging voor coöperaties in de sector. "Private-equitypartijen herkennen daar niet altijd de toegevoegde waarde van en kunnen dan een exit overwegen."
Growers United maakte het zeven jaar geleden mogelijk voor leden om aandelen te kopen van de coöperatie. Zo kunnen telers elkaar aan kapitaal helpen en is ook groei mogelijk.
De komende jaren zal de schaalvergroting die gaande is alleen maar doorzetten. Experts binnen en buiten de sector verwachten niet dat de grenzen van mededinging binnenkort in zicht komen. Daarvoor is de sector nog te versplinterd.
Bron: FD (€)
