De smaak van aardbeien is een belangrijke factor voor consumenten, maar veel moderne rassen hebben een deel van hun kenmerkende aroma verloren. In een studie, uitgevoerd door de Universiteit van Florida en het Spaanse onderzoekscentrum IHSM La Mayora, is de genetische basis van γ-lactonen onderzocht. Dat zijn vluchtige stoffen die verantwoordelijk zijn voor de zoete, fruitige smaaktonen in aardbeien.
Door genomische associatiestudies (GWAS), transcriptoomanalyses en functionele tests te combineren, werden sleutelgenen geïdentificeerd die de lactonenproductie sturen, zowel in geteelde aardbeien (Fragaria × ananassa) als in wilde aardbeien (Fragaria vesca). In het bijzonder werd een nieuw gen gevonden, FaECH, dat een centrale rol speelt bij het verhogen van de niveaus van deze stoffen.
Functionele validatie via tijdelijke expressietests bevestigde dat dit gen de ophoping van deze belangrijke aromastoffen rechtstreeks reguleert. Daarnaast werd in wilde aardbeien een verwant gen, FvECH-like, geïdentificeerd en gevalideerd in de aanmaak van γ-lactonen. Dit toont aan dat er zowel gedeelde als soortspecifieke genetische mechanismen bestaan in de regulatie van deze stoffen.
De studie levert nieuwe moleculaire merkers op die in veredelingsprogramma's kunnen worden gebruikt om rassen met een betere smaak te selecteren. De resultaten werden onlangs gepubliceerd in het tijdschrift New Phytologist.
Bron: ihsm.uma-csic.es
