In het Franse Rosiers-d'Égletons, in het departement Corrèze, is onlangs de grootste zonnepannelencentrale in gebruik genomen die ooit in Frankrijk voor verwarmde glastuinbouw is gebouwd. De installatie is een samenwerking tussen energiebedrijf Newheat en tomatenteler Les Tomates d'Auïtou. 
© Newheat et Les Tomates d’Auïtou
De tomatenteler zet in op maximale energiezelfstandigheid en minimale impact op het milieu. De kassen worden nu al grotendeels verwarmd met restwarmte uit een nabijgelegen afvalverwerkingscentrale, maar het bedrijf wilde verder gaan en volledig afstappen van propaan. "We hebben ons bedrijf gebouwd met het oog op duurzaamheid en veerkracht", legt bedrijfsleider Geoffrey Goutoule uit. "We zochten naar een manier om ook de resterende warmtevraag fossielvrij in te vullen. Zonnepannelen met warmteopslag bleken de perfecte oplossing."
De zonnecentrale werd aangelegd op een voormalig stuk opvulgrond dat anders ongebruikt zou blijven.
Hogere opbrengst
Les Tomates d'Auïtou, aangesloten bij coöperatie Rougeline, teelt jaarlijks 100.000 tomatenplanten in 8 hectare kassen. De nieuwe centrale, ontworpen door Newheat, beslaat ruim 7.000 m² aan zonnepanelen, goed voor 5,6 MWp en een warmteopslagcapaciteit van 1.500 m³. Jaarlijks levert de installatie 5.400 MWh aan nuttige warmte, wat overeenkomt met zo'n 14% van de totale warmtevraag op het bedrijf.
Naast de duurzame energievoorziening zorgt de installatie ook voor een stabielere temperatuurregeling in de kassen. En dat werpt vruchten af: "Een constantere temperatuur is cruciaal voor de teelt", aldus Goutoule. Met deze fijnmazige klimaatregeling verwacht het bedrijf de opbrengst te kunnen verhogen van 40 kg per m² naar 45 à 50 kg.
Een schaalbaar model voor de toekomst
Opmerkelijk is dat de hele installatie in amper drie maanden tijd is gebouwd. Bovendien is dit systeem eenvoudig toepasbaar in andere bedrijven, zonder dat de teeltwijze aangepast hoeft te worden. "In principe heeft zo'n zonnepanneleninstallatie geen invloed op de dagelijkse bedrijfsvoering", zegt Thibault Perrigault, ontwikkelingsdirecteur bij Newheat. "Zolang er behoefte is aan lage-temperatuurwarmte (onder de 100°C) en er grond beschikbaar is binnen zo'n 2 km, is het technisch haalbaar. En teeltbedrijven hebben die ruimte meestal wel, in tegenstelling tot stadsnetwerken."
Newheat heeft dit jaar al twee van dergelijke installaties gerealiseerd en voert op dit moment gesprekken met meerdere geïnteresseerde teeltbedrijven. Op de SIVAL beurs zal Newheat de technologie verder promoten.
Nieuwe kijk op verwarmde kassen
Dankzij deze centrale draait Les Tomates d'Auïtou nu volledig op eigen water, voor 71% op zelfopgewekte stroom en voor 98% op duurzame warmte. Een indrukwekkend duurzaamheidsprofiel, dat kan bijdragen aan een positiever imago van verwarmde kassen, mits het breed gedragen wordt binnen de sector. "Onze kassen worden slechts verwarmd tot 17 à 19 graden, in plaats van de gebruikelijke 20 tot 25 graden", licht Goutoule toe. "Met zonneoverschotten kunnen we nu net iets hoger mikken, zonder extra CO₂-uitstoot. Het is dus wel degelijk mogelijk om op een verantwoorde manier in verwarmde kassen te telen. Maar het verhaal moet door de hele sector verteld worden."
Ook koudere gebieden hoeven zich volgens Perrigault niet buitengesloten te voelen: "Onze grootste centrale staat in Verdun, en het belangrijkste land op dit gebied is Denemarken. Dus ook kassen op hoogte of in strenge klimaten kunnen perfect profiteren van zonnewarmte."
Een voorbeeldproject met publieke steun
De zonnecentrale vergde een investering van €3,7 miljoen. Ruim de helft daarvan kwam uit de koker van de Franse milieuorganisatie Ademe, via het zogenoemde Fonds Chaleur. Volgens Ademe past het project perfect binnen de Franse klimaatambities, die een aandeel van 58% hernieuwbare energie in 2030 en 71% in 2035 nastreven. Voor zonnepannelen betekent dit een doelstelling van 6 TWh in 2030, oplopend naar 10 TWh in 2035. Grote installaties zoals deze zijn daarbij onmisbaar.
Ook de Europese Unie (via het Feder-fonds) en de regio Nouvelle-Aquitaine droegen financieel bij.
Voor meer informatie:
Clémence Rebours
Nouvelles Graines
[email protected]
