© Tom Cornelissen
Tholen - De augurkenoogst van dit jaar valt zwaar tegen. Dat zegt Camiel Kesbeke, mede-eigenaar van tafelzurenproducent Kesbeke. Dat terwijl het seizoen volgens hem nog wel zo veelbelovend begon. "Het was lekker warm, de augurken kwamen mooi op gang en we konden al relatief vroeg in het seizoen beginnen met de oogst."
"Maar na dat goede begin stortte de opbrengst de afgelopen weken volledig in", vertelt Camiel. "Het is nu gewoon dramatisch. De nachten zijn te koud geweest. Voor een goede groei hebben augurken minimaal 12 graden nodig, maar we zaten vaak rond de 7 graden. Sterker nog: we hebben zelfs al nachtvorst gehad! En dan stopt de plant met groeien."
Tekorten dreigen
Het gevolg laat zich raden: er zijn veel minder augurken beschikbaar dan normaal. "We hebben misschien nog één à twee weken om te verwerken, daarna is het klaar", verzucht Camiel. Hij verwacht dan ook dat er tekorten gaan ontstaan. Toch belooft hij alles op alles te zetten om lege schappen in de supermarkten te voorkomen. "We doen er alles aan om onze klanten te blijven beleveren."
Ook verwacht hij geen grote gevolgen voor de prijs van een pot augurken in de supermarkt. "Wij maken langdurige prijsafspraken, dus daar zal je in de winkel niet veel van merken. Natuurlijk is er wat inflatie, maar het is niet zo dat onze producten ineens extreem in prijs omhooggaan."
Extra werk
De schaarste heeft vooral ook grote gevolgen voor de bedrijfsvoering. "Normaal gesproken kunnen we langere tijd dezelfde producties draaien en zo efficiënt werken. Nu krijgen we soms maar driekwart vrachtwagen geleverd, met verschillende sorteringen door elkaar. Dat betekent dat we voortdurend moeten ombouwen en afstellen. Het kost meer tijd, meer arbeid en je hebt meer verlies. Het werk is zo honderdduizend procent intensiever."
Op de vraag of tekorten kunnen worden opgevangen met import uit bijvoorbeeld India, reageert Kesbeke terughoudend. "Daar worden augurken vaak gefermenteerd met veel zout en met de hand geplukt. Dat is een totaal ander product, met een andere structuur. Dat ga je niet zomaar in een pot Kesbeke stoppen. Want dat verschil ga je merken, dat ga je proeven. Wij willen vers, van dichtbij."
Veranderend klimaat en toekomst
Of de slechte oogst een incident is of een structureel probleem door klimaatverandering, durft hij niet te zeggen. "Kijk, ik ben natuurlijk geen klimatoloog, maar het klinkt wel logisch dat extremere weersomstandigheden hier iets mee te maken hebben. Augurken houden van stabiliteit. Hoge pieken en diepe dalen zijn dan niet bepaald bevorderlijk." Toch probeert hij optimistisch te blijven: "Nu worden augurken nog vooral in andere landen geteeld, maar misschien wordt Nederland door die opwarming uiteindelijk geschikter voor augurken. Wie weet kunnen we in de toekomst hier voor de deur augurken gaan telen. Dat zou mooi zijn!"
Hoewel hij zijn best doet, samen met de rest van het familiebedrijf, om lege schappen in de supermarkten te voorkomen, kan Camiel het ook niet helemaal uitsluiten. Als dat onverhoopt toch nog gebeurt, hoopt hij vooral op begrip. "Een pot augurken groeit nu eenmaal niet zomaar aan een boom. Het kost bloed, zweet en tranen. Als consumenten straks een leeg schap treffen, hoop ik dat ze begrijpen dat het geen onwil is. We werken keihard om iedereen van onze augurken te laten genieten."
Voor meer informatie:
Camiel Kesbeke
Kesbeke
Adolf van Nassaustraat 2-8
1055 RP Amsterdam
020-6861121
[email protected]
www.kesbeke.nl
