De Franse vertical farm Tower Farm heeft onlangs BotaniX gelanceerd: een lijn botanische ingrediënten, geproduceerd op industriële schaal. Dit initiatief is ontstaan uit concrete klantvragen en gevormd door werkelijke marktvraag. De beslissing om de markt te betreden was niet gebaseerd op trends, maar op meer dan zeven jaar onderzoek, veldwerk, productontwikkeling en, vooral, klantvalidatie.
"Onze activiteiten zijn niet ontstaan uit theorie, maar uit marktvraag," zegt Yishai Nissan, mede-oprichter en CTO. "Elk project begon met een concrete vraag van een partner die een leverings- of kwaliteitsuitdaging had, of innovatie zocht. We bestaan niet alleen omdat we hun problemen oplossen, maar ook omdat we ze vooruithelpen."
Invloed van klantvraag
De indoorteelt van medicinale planten bleek slechts een deel van de oplossing. Steeds vaker vroegen klanten om kant-en-klare ingrediënten. "Ze zoeken naar gedroogde planten, gepoederde formules of gestandaardiseerde extracten. Daarom hebben we de beste post-harvest technologieën geïntegreerd om een holistische oplossing te bieden: van vroeg agronomisch onderzoek tot gestabiliseerde ingrediënten in uiteenlopende vormen."
BotaniX werd opgezet om deze bredere capaciteit te weerspiegelen: een combinatie van teelt, stabilisatie, standaardisatie en opwaardering. De introductie vond plaats rond grote industrie-evenementen om een duidelijke boodschap te geven. Het bedrijf levert nu schaalbare, regelgeving-bewuste botanische ingrediënten die al worden toegepast in farmaceutische, cosmetische en nutraceutische producten.
Lessen van Ulé
Een belangrijke ervaring voor Tower Farm kwam voort uit de samenwerking met Shiseido rond de Ulé-lijn. "De uitdaging was groot: exotische planten identificeren die niet lokaal konden worden geteeld, de best presterende rassen selecteren en het hoogste niveau van binnenteelt realiseren," legt Nissan uit.
Het Ulé-concept introduceerde afvalvrije, volledige plantopwaardering, waarbij wortels, stelen, bladeren en bloemen werden gebruikt. Aeroponics bood hierbij voordelen, omdat het schone en toegankelijke wortelsystemen opleverde. Het project liet ook zien dat wetenschappelijke, agronomische en marketingaspecten op één lijn moeten liggen voor een succesvolle introductie. "We boden wetenschappelijke geloofwaardigheid en lieten journalisten en influencers de innovatieve kant van de ingrediënten zien. Zo leerden we dat merken niet alleen schone planten willen, maar ook betrouwbaarheid, traceerbaarheid, nalevingsondersteuning en schaalbaarheid."
Deze inzichten vormden de basis van het BotaniX-model. In plaats van losse projecten ontwierp het bedrijf een herhaalbaar, industrieel B2B-platform dat honderden tonnen per jaar kan leveren, verspreid over meerdere regio's en ondersteund door leveringscontracten. "BotaniX is de natuurlijke evolutie van wat we via Ulé en andere projecten hebben geleerd. Het verenigt jaren van experimenten in een hoogwaardig platform dat teelt, post-harvest stabilisatie en formuleondersteuning samenbrengt," aldus Nissan. 
Doelgroep van BotaniX
BotaniX richt zich op merken en formulatielaboratoria – van onafhankelijke vernieuwers tot topbedrijven – die behoefte hebben aan een betrouwbare en langdurige levering van hoogwaardige botanische producten. Het bedrijf werkt rechtstreeks met merken en, waar nodig, via ingrediëntendistributeurs.
"De wereld van medicinale planten is enorm, met meer dan 200.000 soorten en 400.000 bekende bioactieve moleculen," zegt Nissan. "Wij ondersteunen zowel standaardisatie als co-ontwikkeling van unieke actieve stoffen, altijd met precisie en schaalbaarheid." De focus ligt op samenwerking met merken in de farmaceutische, cosmetische en nutraceutische sectoren, met name diegenen die ethische productie en traceerbaarheid essentieel vinden voor hun identiteit.
Marktimpuls
De sterkste vraag komt momenteel uit de farmaceutische hoek. BotaniX werkt aan meerdere projecten met farmaceutische botanische ingrediënten, gebaseerd op eigen genetica. Deze omvatten ingrediënten in registratie, formuleringen in vroege fases voor toekomstige voorschriftproducten en preklinische en klinische validaties rond neuro-inflammatie, dermatologie en metabole gezondheid.
"Ons voordeel is dat we in volledig gecontroleerde omgevingen telen en gestandaardiseerde actieve stoffen leveren met batch-tot-batch reproduceerbaarheid en volledige traceerbaarheid. Dankzij onze post-harvest stabilisatietechnologieën voldoen we aan de strenge technische en wettelijke eisen van de farmaceutische industrie."
Ook de cosmeticasector blijft een groeimotor. BotaniX heeft al 16 producten op de markt met Ulé en 24 meer in professionele haarverzorging via Urban Alchemy. Deze successen tonen de aantrekkingskracht van volledige plantopwaardering, hoge bioactieve inhoud en schone, lokale sourcing. Daarnaast groeit de vraag naar dermonutritie, hoofdhuidgezondheid, microbiome-georiënteerde haarverzorging en natuurlijke make-up. In al deze domeinen zijn schone sourcing en traceerbaarheid cruciaal. 
© Tower Farm
Model valideren
Feedback van vroege partners bevestigde de aanpak van BotaniX. In een van de eerste samenwerkingen ging het bedrijf binnen acht maanden van concept naar industriële batch – inclusief R&D, testen en regelgevingsdocumentatie. "Formulators waarderen vooral dat onze ingrediënten kant-en-klaar zijn: gestabiliseerd, gestandaardiseerd en bruikbaar in meerdere formaten," aldus Nissan.
Tijdens de laatste Cosmetic 360-conferentie presenteerden twee wereldwijde formulatoren zeven productconcepten die volledig gebaseerd waren op BotaniX-poeders, zoals geavanceerde huidserums, minimalistische solide texturen en pure formules. "Die feedback bevestigt onze aanpak. Het laat zien dat volledig gestabiliseerde, traceerbare en veelzijdige plantaardige ingrediënten nieuwe formulatiemogelijkheden openen en ontwikkelingswrijving verminderen."
De samenwerkingsmentaliteit
Voor BotaniX draait deelname aan industrie-evenementen net zo goed om samenwerking als om verkoop. "We willen farmaceutische teams, cosmeticamerken, R&D-vernieuwers en zelfs andere tuinbouw- en industriële spelers ontmoeten. Hoe meer vernieuwers meedoen, hoe sneller we het potentieel van plantaardige oplossingen ontsluiten – voor onze industrie, consumenten en de planeet."
Voor professionals in vertical farming vat Nissan het advies samen: "Bedenk geen behoeftes. Luister naar je klanten. Elke innovatie die we op de markt hebben gebracht, begon met een echte uitdaging van een partner."
Voor meer informatie:
Yishai Nissan, CTO en mede-oprichter
Tower Farm
[email protected]
www.towerfarm.fr
www.botanix.tech
