"Er gaan helaas veel zaailingen van aardbeienplanten verloren voordat ze de uitplantfase bereiken. Aeroponics zal fruittelers helpen om verspilling in de allereerste stadia van de plantengroei tegen te gaan," zegt Lily Manzoni, hoofd R&D bij LettUs Grow.
Een groot deel van het werk van LettUs Grow is gewijd aan het onderzoeken van de mogelijkheden van CEA [Controlled Environment Agriculture], naast het telen van kruiden, sla en bladgroenten. Het gebruik van aeroponics in belangrijke stadia van de ontwikkeling van planten, met name tijdens de vermeerderingsfasen, kan mogelijk de productiviteit, efficiëntie en duurzaamheid van de teeltcycli voor veel verschillende planten verhogen. Tijdens een reeks proeven onderzochten ze de vermeerdering van aardbeien in een indoor aeroponic farm.
Problemen met de teelt van het favoriete fruit in het VK
Ongeveer 85% van de in het VK geteelde aardbeien zijn afkomstig van importplanten. Het VK importeert jaarlijks voor € 206 mln aan aardbeien, wat goed is voor 32% van de markt. De algemene kwaliteit en consistentie van vermeerderd plantmateriaal is niet altijd hoog en de gezondheid of stabiliteit van de planten resulteert in een grote hoeveelheid plantenafval en geld dat verloren gaat. Daarom zou het vermeerderen in het Verenigd Koninkrijk de voedselkilometers kunnen verminderen en kunnen, door aeroponics te gebruiken, planten van betere kwaliteit op duurzamere wijze door telers vermeerderd worden.
"We raden aan om aeroponic irrigatie in verticale teelt voor de eerste groeistadia, van ontkieming tot zaailing, te gebruiken. Op dit punt in de levenscyclus kun je veel sneller weefselkweek, plantpunten en gezonde wortelstructuren ontwikkelen omdat ze worden blootgesteld aan een grotere hoeveelheid zuurstof. Zodra de gewassen volgroeid zijn, kunnen ze in de vertical farm blijven voor bestuiving of uitgeplant worden in een kas, polytunnel of buitenomgeving," zegt Andrew Worrall van LettUs Grow.
Waarom aeroponics en aardbeien?
Bij LettUs Grow kiest het team altijd voor aeroponics, omdat ze geloven dat dit de opbrengst en groeisnelheid van planten verhoogt doordat plantenwortels toegang krijgen tot hoge zuurstofniveaus, waardoor ze gezonder en sneller groeien. Door aeroponics in belangrijke stadia van de groeicyclus van aardbeien te gebruiken, willen ze aantonen dat deze methode afval kan verminderen en de winstmarges voor aardbeientelers kan vergroten.
Proeven met aardbeien
Er zijn verschillende ontwikkelingsstadia bij het telen van aardbeien. Je begint met een weefselkweekmoederplant, die groeit tot ze uitlopers produceert. Deze maken vervolgens dochters aan, ook wel tips genoemd. Deze uitlopers worden planten waaruit het fruit groeit.
Het duurt meestal 4-6 weken voordat weefselkweek tips oplevert, dus het eerste doel van de proef was om deze tijd te verkorten. Het tweede doel was om het verlies van planten te verminderen, dat kan oplopen tot 20-30% bij het gebruik van traditionele methoden. Met aeroponics werd het verlies van planten teruggebracht tot 5% en de groeiperiode tot 2 weken.
In de tweede fase duurt het traditioneel 5-6 maanden voordat een plant een stevige aardbeienplant is. Met aeroponics werd deze groeiperiode teruggebracht tot 5 weken. De aardbeienplanten in hun aeroponics-systeem bleven ook vrij van roest en wittevlieg, typische ziekten bij aardbeienplanten, en de voedingswaarde van de plant was hoog.
De juiste technologie voor de juiste fase kiezen
"In dit stadium raden we, om zowel qua energie als qua kosten zo efficiënt mogelijk te werken, aan om de aardbeiplant te verplaatsen, of dat nu buiten is of in een polytunnel of kas. Dit komt omdat tuinbouw onder gecontroleerde omstandigheden niet altijd geschikt is voor de hele groeicyclus; het is het meest zinvol om er in specifieke stadia gebruik van te maken."
Nick Green van LettUs Grow zei over de resultaten dat het een spannende tijd bij LettUs Grow is, waarin het team heeft bewezen dat aërosolirrigatie een positieve invloed kan hebben op de groeicyclus van fruitgewassen. "De volgende fase voor ons is om ons onderzoek uit te breiden met partnerschappen met telers die ook te maken hebben met vergelijkbare uitdagingen met gewassen naast bladgroenten en kruiden. We willen telers uit de hele sector blijven ondersteunen in hun zoektocht naar een antwoord op de steeds grotere uitdagingen waarmee ze worden geconfronteerd bij het telen van voeding. Dit gaat over het aangaan van de echte uitdaging waar telers vandaag de dag voor staan. We werken momenteel aan verschillende projecten, dus houd ons in de gaten."
Voor meer informatie:
LettUs Grow
[email protected]
lettusgrow.com
