"We zorgen ervoor dat telers niet worden blootgesteld aan pieken in de energiekosten door de tarieven van het elektriciteitsnet te monitoren en te bepalen wanneer het goedkoper is om stroom van het lokale elektriciteitsnet te gebruiken of om bijvoorbeeld het aardgas of de batterij van Scale Microgrids te gebruiken op een bepaalde dag", zegt Spencer Bernstein, Director of Client Success bij Scale Microgrids.
Scale Microgrids (Scale), gevestigd in New Jersey, ontwerpt, bouwt, financiert en beheert geavanceerde gedistribueerde energievoorzieningen om klanten weerbaarder te maken tegen de veranderende energiemarkten en systeemuitval door stroomtekorten of -uitval te beperken. Volgens de website van het bedrijf besparen de geoptimaliseerde microgrids op zonne-energie, batterijen en schakelbare energieopwekking gebruikers ongeveer 10-15% op hun jaarlijkse energie-uitgaven.
Spencer Bernstein gefotografeerd in New York
Op het gebied van vertical farming heeft Scale samengewerkt met Bowery en Fifth Season. Spencer legt uit dat zijn microgrid-oplossingen een no-brainer voor vertical farming zijn, omdat ze teeltbedrijven beschermen tegen stroomuitval, dat anders snel oogstverlies kan veroorzaken door gemiste irrigatie en het onvermogen om de omgeving in het teeltgebied te controleren. Microgrids geven teeltbedrijven ook de mogelijkheid om te schakelen tussen stroombronnen op basis van de huidige prijs van lokale of regionale nutsvoorzieningen. Voor nieuwe projecten met onzekere toegang tot nutsvoorzieningen helpen microgrids bedrijven ook om snel de energie te krijgen die ze nodig hebben.
"In het noordoosten van de VS kunnen de elektriciteitsprijzen tijdens een hete zomer erg volatiel zijn en teeltbedrijven blootstellen aan hoge operationele kosten omdat ze hun activiteiten niet zomaar kunnen verminderen zonder hun oogst te verliezen," zegt Spencer.
De microgrid-installatie op schaal is te zien buiten de vestiging in Bowery
Met het geavanceerde monitoringsysteem van Scale kunnen vertical farms ook hun energieverbruik per gewas of groeicyclus bijhouden en verschillende optimalisatiestrategieën testen om de hoogste opbrengst tegen de laagste elektriciteitskosten behalen.
"Het is veel meer dan alleen het leveren van een back-up stroomoplossing en incidenteel onderhoud. We werken voortdurend samen met de klant om te zien waar we gedurende de dag kunnen optimaliseren om de kosten te verlagen," legt Spencer uit. "We zien ook wanneer de CO2-uitstoot van het elektriciteitsnet het hoogst is en kunnen dan van stroombron veranderen om de CO2-voetafdruk van het bedrijf tijdens die tijden te verkleinen."
Verder levert Scale maandelijkse prestatierapporten om klanten te laten zien hoe hun microgrid presteert, hoeveel elektriciteit er wordt opgewekt en gebruikt vanuit elke bron en wat de besparingen zijn.
Zonnepanelen op het dak
Interactieve eigenaar van het micronetwerk, waardoor risico voor klanten wordt beperkt
Spencer geeft aan dat er maar weinig klanten zijn die een microgrid rechtstreeks bij Scale kopen. In plaats daarvan is het bedrijf verticaal geïntegreerd en zorgt het voor de financiering, ontwikkeling, eigendom en exploitatie van het micronetwerk. Dit betekent dat de klant, of het nu een vertical farm is of niet, betaalt voor het gebruik van het micronetwerk, maar dat het systeem eigendom is van de leverancier zelf en door hem wordt beheerd. Bij problemen kan het bedrijf op afstand een diagnose stellen en problemen met de microgrid oplossen. Scale voert ook routinematig preventief onderhoud uit. Contracten hebben meestal een looptijd van 10-20 jaar, met een jaarlijkse vergoeding voor het gebruik van de microgrid of een maandelijks tarief op basis van gebruik.
"Klanten richten zich op hun bedrijfsvoering en willen zich meestal geen zorgen maken over hoe ze de faciliteit van stroom kunnen voorzien, vooral omdat het nutsbedrijf zelf en de tarieven sterk variëren per provider en regio. Wij handelen dat allemaal af zodat zij zich kunnen richten op hun activiteiten," legt Spencer uit.
Scale Microgrids werkt voornamelijk in de VS en breidt uit naar vertical farming, zoals blijkt uit de samenwerking met Bowery en Fifth Season. Het bedrijf werkt nog niet met kassen, maar staat zeker open voor energieprojecten in kassen.
Voor meer informatie:
Spencer Bernstein
Scale Microgrids
[email protected]
www.scalemicrogrids.com
