"Als het gaat om het Midden-Oosten, met landen die ongeveer 300 dagen zon per jaar hebben, is duurzame energie niet altijd top of mind. Dat betekent dat er meestal, wanneer vertical farms of kassen worden geïnstalleerd, als laatste wordt nagedacht over het energiegedeelte." Dit was slechts één van de opmerkingen die naar voren kwamen in de discussies over vertical farming in de Verenigde Arabische Emiraten tijdens het recent gehouden Vertical Farming Middle East congres in Abu Dhabi.
Maan Said en Daniel Marshall van Crysp Farms en Oumayma Nouib van Graines Voltz, een Franse zadenleverancier
Naarmate het gesprek vorderde, werd het duidelijk dat er veel tuinbouwbedrijven geïnteresseerd lijken te zijn in hernieuwbare energie, om tenminste een deel van hun nog redelijke energiekosten te dekken. Vanaf ongeveer 9 cent per watt in de regio Dubai is het tarief zelfs nog lager in Abu Dhabi, omdat de regering hun speciale tuinbouwtarieven biedt die lager zijn dan de 'normale prijzen'.
Leo Kim en Jessica Kim van N.Thing, een Koreaans agtech-bedrijf dat een containerfarm heeft geleverd aan Smart Acres
De algemeen manager van Aerofarms, Fadi Sbaiti, gaf een update over hun AgX-onderzoekscentrum in Abu Dhabi en zei dat het onderzoekscentrum op dit moment actief is. Daarnaast is het doel van het bedrijf niet alleen om gewaspotentieel voor vertical farms te onderzoeken. Aerofarms kijkt echter verder dan de sector en onderzoekt tal van gewassen die in elke Controlled Environment Agriculture (CEA)-faciliteit kunnen worden toegepast. Er kan dus worden gesteld dat het bedrijf de robuustheid van de regio wil stimuleren door verschillende recepten te creëren voor de regionale CEA-sector.
Timo Kleijwegt (Certhon), Olaf Scholten (Signify), Michael Morgan (Artechno), Tom Könisser (Signify), Hassan Halaway (Elite Farms), en Giovanni Angiolini (Priva Middle East)
Tijdens het brainstormen over de beste methoden voor vertical farming, deelde de directeur van Carrefour dat de Franse retailer onderzoek doet naar teelt in winkels. De motivatie achter dit ambitieuze idee is dat een van hun grote leveranciers problemen heeft met de beschikbaarheid van land en de productkwaliteit als gevolg van klimaatverandering lager is. Een van hun leveranciers heeft problemen met de beschikbaarheid van land en de kwaliteit van het product.
Het gerucht gaat echter dat eerdere partijen die soortgelijke installaties in winkels hebben gedaan, ook weer systemen hebben verwijderd in de afgelopen tijd. Aan de andere kant waren de deelnemers het er wel over eens dat het zeker bijdraagt aan de bewustwording van vertical farming voor de sector. Toch hebben we gezien dat het Zweedse agtech-bedrijf Swegreen doorging met het installeren van enkele grotere farms in winkels door heel Zweden.
Khadija Hasan van KRISPR
Het gesprek ging verder over hoe belangrijk vertical farming is voor consumenten. Toch bleek dat het meest aansprekende 'buzzword' op verpakkingen of etiketten van de lokale productie in de VAE te zijn. Consumenten zijn zich zeer bewust van het grote aantal importen dat het land jaarlijks heeft. Zou dit dus een kans kunnen zijn?
De deelnemers werden ontvangen bij Bustanica (CropOne) en UNS Farms, waar ze een rondleiding kregen door de faciliteiten, beide gevestigd in Dubai. Bekijk het artikel daarover hier.
Voor meer informatie:
Zenith Global 
[email protected]
www.zenithglobal.com
