Tholen - De start van het nieuwe voorjaarseizoen zorgt traditiegetrouw voor drukte bij Sebrechts Groenten en Fruit. Met kasgroenten die op gang komen en Pasen in aantocht, draait de handel momenteel op volle toeren. "Gisteren was het iets rustiger, maar dat heeft vooral te maken met het slechte weer van de afgelopen dagen", vertelt Ellen Sebrechts van de familiegroothandel uit Antwerpen. "Dat merk je meteen in de verkoop, zeker in het voorjaar. Het weer bepaalt de vraag."
© Ellen Sebrechts
Volgens Ellen kan het echter snel omslaan. "Vorige week was erg goed, maar een minder weekend qua weer heeft direct impact. Gelukkig zijn de vooruitzichten beter. Vanaf morgen wordt mooier weer voorspeld en dan verwachten we dat de verkoop richting het einde van de week weer aantrekt. Met de paasvakantie die volgt, zie je traditioneel een piek richting Pasen, gevolgd door een korte dip voordat het zomerseizoen echt losbarst."
Lenteproducten trekken de kar
In deze periode zijn het vooral de typische seizoensproducten die de toon zetten. "Je ziet dat de vraag ook de prijs volgt. Asperges zijn weer in prijs gestegen en dat geldt net zo goed voor aardbeien. Dat zijn toch wel de producten van het moment richting Pasen", aldus Ellen. "Daarnaast zagen we ineens weer groene asperges, naast vele andere soorten, witloof en andere lenteproducten."
© Ellen Sebrechts
De vraag volgt, zo stelt ze, de prijzen natuurlijk wel. "In plaats van 10 bakken, pakken ze er dan 5. Men wordt iets voorzichtiger, maar het probleem is ook nog altijd dat alles wat van Spanje komt, slecht weer heeft gehad, zoals bijvoorbeeld bij bloemkool het geval was. Die waren bijna nergens te vinden, waardoor de prijzen direct omhoogschieten. Alles zit in de overgang naar nieuwe teelten en dat zijn altijd de eerste, duurdere volumes, maar iedereen wil ze."
De eerste lenteprimeurs vinden dan ook gretig aftrek, ondanks de hogere prijzen. "Producten zoals boterbonen, groene asperges, snijbonen, meirapen en raapsteeltjes zijn de artikelen waar consumenten nu naar op zoek zijn. Na de winter willen mensen iets nieuws op hun bord. Dan wordt er minder op prijs gekeken."
© Ellen Sebrechts
"We hebben bijvoorbeeld ook al die gekleurde tomaten uit zowel België als Frankrijk", gaat ze verder. "Dat geeft de mogelijkheid tot een heel kleurrijk kraampje, wat een fijn zomergevoel geeft. Het ligt er ook net aan wat in de spotlight komt. Vorige week had bijvoorbeeld een Belgische kok gekookt met hopscheuten, waarna iedereen hopscheuten kwam halen. Dan zie je dat zo'n product ineens heel hard in trek is. Nu zijn hopscheuten in deze periode sowieso zeer populair in Vlaanderen. Die zijn vrij duur, maar toch verkoopt het heel goed. Het is er maar anderhalve maand en nu nog maar twee weken, dus dan wil iedereen er toch nog even mee aan de slag. Hetzelfde geldt voor restaurants die het toch voor Pasen nog op het menu willen."
Zachtfruit afhankelijk van het weer
Ondanks de grotere variatie aan beschikbare producten, blijven aardbeien en asperges deze periode de absolute hardlopers. Toch blijft het aanbod sterk afhankelijk van de weersomstandigheden. "Asperges begon net wat aan te trekken qua volume, maar dan slaat het weer ineens om. Hetzelfde bij aardbeien, waar het mooie weer van twee weken geleden zorgde voor meer volume, maar na een omslag in het weer zie je het aanbod meteen halveren. Dan stijgen de prijzen opnieuw. Je denkt dan dat je vertrokken bent, maar dan ineens staat er weer de helft van het aanbod."
© Ellen Sebrechts
"Dat kan best frustrerend zijn richting Pasen, maar dan stonden er vandaag wel weer meer aardbeien op de klok en zakt de prijs gelijk. Zo zie je maar. Sommige producten schommelen heel de tijd op en af. Dat is de uitdaging en uiteindelijk moet je gewoon volgen en kopen waar je volledig achterstaat. Uw klanten vertrouwen op uw smaak en als het goed is, blijven ze het kopen." Sebrechts werkt daarbij inmiddels volledig met lokaal product. "We hebben momenteel enkel aardbeien van Coöperatie Hoogstraten. Daarnaast komen de eerste speciale varianten binnen, zoals ananas- en perzikaardbeien. Ook de eerste Nederlandse frambozen en bramen zijn gearriveerd."
"Je merkt wel echt dat er veel vraag is naar lokaal zachtfruit, want er waren veel problemen met kwaliteit de afgelopen maanden vanuit zowel Spanje, Portugal als Marokko, dus iedereen zat met smart te wachten op het lokale product. Het geldt bijvoorbeeld ook voor paprika's, die inmiddels helemaal van start zijn gegaan. Gisteren zijn de eerste oranje paprika's gearriveerd. Het kost allemaal veel geld, maar Spanje is ook niet goedkoop geweest dit jaar. Dat is met veel producten zo. Het klimaat verandert, ook in Kenia met overstromingen bij de boontjes. We zijn niet gewend dat alles zo duur en beperkt beschikbaar is. Men denkt, en verwacht, altijd dat alles er altijd is, maar dat is zeker niet het geval. Zeker niet in deze tijden."
© Ellen Sebrechts
Tegenstrijdig
Het blijft een uitdaging om dat uit te leggen. "Als je bijvoorbeeld alleen al bij frambozen kijkt, daar hebben we sinds december geen constante kwaliteit gehad. Dat is lastig, want prijzen stijgen door schaarste, terwijl de kwaliteit alleen maar minder wordt. Dat is erg tegenstrijdig. Dat snappen wij ook, maar het is moeilijk uit te leggen aan klanten. We kunnen dan wel zeggen dat we het niet aankopen, maar dat wil men ook niet. Een patissier moet frambozen hebben voor zijn frambozentaartje. Alleen meer betalen voor mindere kwaliteit wil niemand. En logisch, maar daar heeft iedereen last van."
"In bredere zin merken we dat alles duurder wordt", gaat ze verder. "Dat zorgt voor frustratie bij klanten. Niet alleen voeding, maar ook andere kosten zoals energie en transport stijgen. Voor sommige mensen wordt het daardoor moeilijker om alles te blijven betalen. Wij delen onze overschotten ook uit aan minder bedeelden. Alle beetjes helpen daar, want niet iedereen kan het betalen."
© Ellen Sebrechts
Toch voorziet Ellen dat het zomerseizoen na de paasvakantie echt losbarst. "Na de feestdagen zal het aanbod breder worden en zullen de prijzen wat zakken. Dat geeft doorgaans een nieuwe impuls aan de verkoop. Met het vooruitzicht van beter weer en een groeiend aanbod lijkt het seizoen zich positief te ontwikkelen. Alles wijst erop dat we nu echt vertrokken zijn. De combinatie van meer product en gunstigere omstandigheden biedt kansen voor een sterke verkoopperiode in de komende maanden."
Voor meer informatie:
Ellen Sebrechts
Sebrechts Groenten & Fruit
Kielsbroek 4
2020 Antwerpen, België
+32 32374192
[email protected]
www.sebrechtsfruit.be
