De University of Essex heeft een nationale prijs ontvangen voor een robotsysteem dat is ontwikkeld voor de oogst van aardbeien. Het initiatief Sustainable smArt Robotic Agriculture werd bekroond als beste onderzoeksproject (samenwerking met de industrie) tijdens de AI & Robotics Research Awards 2026.
© University of Essex
De robot, die in oktober 2024 werd geïntroduceerd, is ontworpen om aardbeien te plukken, te wegen en te verpakken. De technologie maakt gebruik van kunstmatige intelligentie om oogstwerkzaamheden te automatiseren.
Medeontwikkelaar dr. Vishwanathan Mohan gaf aan dat de prijs de focus van het project op veranderingen in de voedselvoorziening weerspiegelt. "De robots maken gebruik van AI om repetitieve, arbeidsintensieve handelingen te automatiseren, terwijl ze de opbrengst verhogen, verspilling beperken, de CO₂-voetafdruk verkleinen en de lokale teelt ondersteunen."
© University of Essex
De robots zijn momenteel in gebruik bij Wilkin & Sons, een jamproducent in Tiptree bij Colchester, en bij JEPCO, een teeltbedrijf met een bedrijfslocatie in Thorrington nabij de universiteit.
Het systeem wordt ingezet ter ondersteuning van de oogstwerkzaamheden en om in te spelen op de arbeidsbehoefte binnen de aardbeienteelt.
Bron: BBC
