Consumentengedrag, retaildynamiek en efficiëntie in de teelt bepalen steeds sterker de ontwikkeling van nieuwe rassen. Bij Mastronardi Produce laten recente innovaties in kastomaten en specialty crops zien hoe deze factoren samenkomen en zowel kweekprioriteiten als productontwerp beïnvloeden.
Nieuwe tomatenrassen richten zich op zichtbaarheid en consumptiegewoonten
In de onderzoeksfaciliteiten van het bedrijf hebben lopende rassenproeven geleid tot de introductie van nieuwe concepten, gericht op het differentiëren van glastuinbouwproducten op het moment van consumptie. "Wij testen voortdurend diverse tomatenrassen. Onlangs hebben we de Sunset® Tomato Branch ontwikkeld en geïntroduceerd. Deze felrode micropruimtomaten worden op de tros verpakt en verkocht, wat een opvallende presentatie creëert die anders is dan andere trostomaten die momenteel beschikbaar zijn," zegt David Einstandig, Senior Vice President en General Counsel. David merkt op dat dit nieuwe product inspeelt op diverse consumentenbehoeften: "Tomaten verdwijnen vaak in keukens, worden vergeten en gaan verloren."
Door het product op het aanrecht zichtbaar te maken, wil men voedselverspilling verminderen en tegelijkertijd inspelen op de bredere trend van verse producten in huis. Het concept weerspiegelt ook twee belangrijke groeisegmenten: microvariëteiten en snacking.
Balans tussen smaak, houdbaarheid en snacktrends
Het afwegen van eigenschappen zoals smaak, houdbaarheid en formaat blijft centraal in de ontwikkelingspipeline van het bedrijf. "Onze productontwikkeling is geworteld in consumentengedrag en trends. We passen onze pipeline voortdurend aan om aan de vraag van de consument te voldoen."
David: "Op dit moment groeit vooral de markt voor bite-size snacktomaten, gedreven door consumenten die gezonder en minder bewerkt voedsel zoeken." Deze formaten ondersteunen meerdere eetmomenten en behouden sterke smaakprofielen. Daarom krijgen compacte variëteiten die zowel smaak als gemak bieden, steeds meer prioriteit in veredelingsprogramma's voor kasgroenten.
© Mastronardi
Groei in tros- en conveniencesegmenten
Binnen de snackcategorie laten trostomaten sterke groei zien. "We zien enorme groei in het trostomatensegment, omdat consumenten smaakvolle producten willen," zegt David. Hij voegt toe dat het Sunset® Bombs®-portfolio consistent goed presteert dankzij een uitstekende smaak en constante kwaliteit.
Een ander groeisegment zijn zaadloze mini-paprika's, gericht op gemak. Door hun kleine formaat en het ontbreken van zaden wordt de bereidingstijd verkort, waardoor ze geschikt zijn voor tussendoor snacken, lunch of koken. Dit sluit aan bij de bredere voorkeur van consumenten voor producten die gezondheid combineren met gebruiksgemak.
Samenwerking in de waardeketen
Productinnovatie hangt nauw samen met samenwerking tussen telers, retailers en marketeers. "We werken continu samen met onze telers en retailers om unieke producten op de markt te brengen, gebaseerd op consumenteninzicht."
Deze aanpak was essentieel bij de ontwikkeling van Pop Its™ komkommers, een snackformaat product dat makkelijk mee te nemen is. "Consumenten zoeken steeds vaker naar eenvoudige, gezonde en handige snackopties," merkt hij op. Tegelijkertijd beïnvloedde input van telers de agronomische eigenschappen: "Ze wilden iets met hoge opbrengst en snelle doorlooptijd," legt hij uit, resulterend in een product dat zowel aan teelt- als marktvereisten voldoet.
Verpakkingsinnovatie ondersteunt versheid en duurzaamheid
Verpakking speelt een steeds belangrijkere rol in de prestaties en differentiatie van producten. Recente ontwikkelingen richten zich op verlenging van de houdbaarheid, verbeterde draagbaarheid en betere schapzichtbaarheid.
David wijst op het ovale bekertje voor Pop Its™ komkommers, dat opvalt in het schap en de komkommers langer vers houdt, wat voedselverspilling tegengaat. Het formaat ondersteunt on-the-go-consumptie, terwijl de productkwaliteit behouden blijft.
Duurzaamheid is eveneens een belangrijk aandachtspunt. Zo is recent een papieren sla-verpakking onder het Backyard Farms®-merk geïntroduceerd, die minder materiaal gebruikt en toch de versheid behoudt. Volgens David bevat de verpakking 65% minder plastic dan een traditionele PET-tray met topseal en heeft een hersluitbare sluiting, wat een verschuiving aangeeft in CEA-sla verpakkingsformaten.
CEA-expansie en blijvende focus op smaak
Vooruitkijkend zullen bredere trends in de sector toekomstige rasontwikkeling beïnvloeden. "We zien een duidelijke verschuiving van veldteelt naar CEA-teelt," zegt David, verwijzend naar toenemende consumentbewustheid en vertrouwen in kasoplossingen.
Deze transitie creëert kansen om glastuinbouwproductie uit te breiden buiten traditionele gewassen. Tegelijk blijft smaak een onderscheidende factor. "Wij geloven dat smaak een belangrijke consumentendifferentiator blijft tussen veld- en kasproductie," legt hij uit, en benadrukt de voortdurende samenwerking met zadenpartners om aan de veranderende verwachtingen te voldoen.
Voor meer informatie:
Amanda Orr
Mastronardi Produce
[email protected]
https://www.sunsetgrown.com/
