Japan bereidt een historische herziening van zijn landbouwwetgeving voor om de "lekkage" van waardevolle plantenrassen naar het buitenland een halt toe te roepen. Volgens bronnen dicht bij de regering zal de hervorming van de Wet op de Bescherming van Plantenrassen en Zaden veredelaars het wettelijk recht geven om ongeoorloofde export door derden te blokkeren, zelfs nog vóór de officiële registratieprocedure is afgerond.
Onder de huidige wetgeving geldt bescherming tegen ongeoorloofde export pas vanaf het moment dat een nieuw ras officieel geregistreerd is. Die procedure kan tot zes jaar duren. In die tussentijd doen telers proeven met planten om klaar te staan voor de markt zodra de goedkeuring er is. Precies dat creëert een kwetsbaar venster dat misbruikt wordt om zaden en stekken illegaal het land uit te smokkelen.
Het nieuwe wetsvoorstel wil de beschermingsrechten laten ingaan op het moment dat de ontwikkelaar aangeeft een registratie te hebben aangevraagd. Zo wordt de tijdspanne gedicht die lekken mogelijk maakte.
Aanleiding: lekken richting China en Zuid-Korea
De urgentie van deze maatregel is niet uit de lucht gegrepen. Het Japanse ministerie van Landbouw bevestigde vorig jaar dat namen die sterke gelijkenis vertonen met 50 nieuwe Japanse fruitrassen opdoken op zaadverkoopwebsites in China en Zuid-Korea.
Een bekend voorbeeld is de Japanse zoete aardappel Beniharuka. Hoewel die in 2010 werd geregistreerd, groeide hij rond 2015 uit tot een grote hit in Zuid-Korea. Naar schatting is inmiddels 40% van de Zuid-Koreaanse zoete aardappelteelt afkomstig van dit gelekte ras. Vergelijkbare situaties deden zich voor met het druivenras Shine Muscat en diverse hoogwaardige aardbei- en kersenrassen.
Naast exportcontroles voorziet het wetsvoorstel ook in een uitbreiding van de beschermingstermijn: veredelaarsrechten worden met tien jaar verlengd. Nu geldt voor fruitrassen een bescherming van dertig jaar, voor andere planten vijfentwintig. Door ongeoorloofde buitenlandse teelt te voorkomen, wil Japan ook de marktwaarde en het prestige van zijn premiumproducten in eigen handen houden.
Het wetsvoorstel wordt naar verwachting nog tijdens de huidige parlementaire zitting ingediend, met als doel de nieuwe maatregelen nog dit jaar in werking te laten treden. Met bijna 7.000 rassen onder kwekersrechtenbescherming eind 2024 is deze hervorming een belangrijke pijler voor de economische veiligheid en internationale concurrentiekracht van de Japanse tuinbouw.
Bron: opia.fia.cl
