Tholen - Het aspergeseizoen is weer afgetrapt bij Asperges Bossuyt. Vrijdag opende hij voor het tweede jaar op rij zijn pop-upwinkel in Knokke-Heist. Hoewel de volumes in deze vroege fase van het seizoen nog beperkt zijn, ziet teler Kris Bossuyt dat de eerste liefhebbers hun weg al weten te vinden. "De echte liefhebbers wachten hier echt op. Die komen binnen met een glimlach en zeggen: 'Ah, ze zijn er weer.' Daar doe je het uiteindelijk voor."
De pop-up is afgelopen vrijdag geopend op dezelfde locatie als vorig jaar. Volgens de teler uit Oostrozebeke was dat een logische keuze. "Het is vorig jaar eigenlijk heel goed verlopen. Daarom hebben we beslist om op dezelfde voet verder te gaan. Het begin van het seizoen is altijd wat rustiger, omdat de volumes nog klein zijn, maar iedere dag dat je eerder kunt starten, is mooi meegenomen."
© Asperges Bossuyt
Voor Kris is de eigen verkoop al jarenlang een belangrijk onderdeel van het bedrijf. "Ik probeer zoveel mogelijk zelf te verkopen. Het directe contact met klanten geeft mij energie. Ik noem het zelf altijd een beetje 'winkeltje spelen'. Mensen komen binnen, zijn verrast en gaan blij naar buiten met een mooi product. Dat persoonlijke contact vind ik belangrijk."
Kroketten, soepen, etc.
Naast de verkoop van verse asperges zet het bedrijf ook sterk in op producten die rond het seizoensproduct worden ontwikkeld. "We maken bijvoorbeeld aspergesoep, aspergekroketten en andere bereidingen. Eigenlijk komt ondertussen ongeveer vijftig procent van mijn business uit die activiteiten rond asperges. Mijn idee is dat mensen bij ons een volledige maaltijd rond asperges kunnen kopen. Dat ze binnen stappen. Alles kunnen halen wat ze nodig hebben. Een wijntje erbij en je hebt een mooie avond", lacht Kris.
Volgens de teler is het juist daarom belangrijk om vroeg in het seizoen te starten. "Hoe eerder we open zijn, hoe sneller we ook met die nevenproducten kunnen beginnen. Asperges zijn natuurlijk maar een beperkte tijd houdbaar. Door er ook andere producten van te maken, kun je er veel meer mee doen."
Prijzen dalen licht
De eerste weken van het seizoen blijven traditioneel gekenmerkt door beperkte volumes en hogere prijzen, maar dat vormt volgens Kris geen probleem voor de doelgroep. "Voor de gemiddelde consument is het misschien nog wat vroeg, maar de echte liefhebbers maakt het niet uit wat ze kosten. Die willen gewoon de eerste asperges proeven. En dat merk je ook in de winkel. Inmiddels zien we overigens al dat de volumes snel verveelvoudigen, waardoor de prijzen al licht dalen, maar voor de echt grote volumes zullen we tot half april, vlak na Pasen, moeten wachten."
© Bossuyt
Kris zit inmiddels al zo'n 25 jaar in het vak en ziet dat aspergeseizoenen vaak volgens eenzelfde patroon verlopen. "Het ene jaar heb je hogere prijzen, maar minder volume, en het andere jaar juist meer volume, maar lagere prijzen. Uiteindelijk komt het meestal ongeveer op hetzelfde neer. Het gebeurt eigenlijk zelden dat een seizoen volledig tegenvalt." Wel merkt hij op dat het steeds belangrijker wordt om zelf controle te houden over de verkoop. "Als je puur voor de veiling produceert, kan een seizoen soms tegenvallen. Daarom probeer ik steeds meer zelf te verkopen. Groene asperges vermarkt ik veelal nog wel via de veilingen, maar met witte willen we toch graag de touwtjes zelf vasthouden. Dat geeft een heel ander gevoel en je hebt ook direct contact met de mensen die je product kopen."
Nieuwe winkel in Kuurne
Om die reden kijkt Kris ook naar verdere uitbreiding van het pop-upconcept. Vanaf 1 april opent hij een extra locatie in een druk winkelcentrum. "Dat wordt een pop-up in een shoppingcenter in Kuurne. Ik ben benieuwd hoe dat gaat lopen. Het is altijd een beetje afwachten, maar we willen het graag eens proberen." Mogelijk blijft het daar niet bij. "Ik bekijk nog of er halverwege april misschien nog een extra locatie bijkomt. Dat staat nog niet vast, maar ik probeer me wel steeds meer op dat soort initiatieven te richten."
Seizoensproduct
De komende weken verwacht de teler dat het seizoen echt op gang zal komen. "Op dit moment draaien we misschien op zo'n twintig procent van wat het straks wordt. Rond april, en zeker richting Pasen, komen de grotere volumes." Toch blijft volgens Kris juist het seizoenskarakter van asperges een belangrijk onderdeel van het product. "Asperges zijn nog altijd een echt seizoensproduct, en dat moeten we ook zo houden. Mensen kijken er elk jaar naar uit. Je merkt dat zodra ze er weer zijn."
En hoewel asperges in het begin van het seizoen vaak wat duurder zijn, blijft de vraag bestaan. "Mensen zeggen soms dat het misschien wat duur is, maar ze kopen het toch. Uiteindelijk gaat het om perspectief. Ongezond voedsel kun je overal goedkoop krijgen, maar vers en gezond eten kost nu eenmaal wat meer. Onterecht overigens, maar gelukkig zijn er veel mensen die voor een goed product nog steeds bereid zijn te betalen."
Voor meer informatie:
Kris Bossuyt
Asperges Bossuyt
Lippenslaan 218, Knokke-Heist, België
Tel.: +32 472 80 11 40
[email protected]
www.verseasperges.be
