Dit jaar viert Babé Farms zijn 40-jarig jubileum, waarmee vier decennia worden gemarkeerd als speler in de markt van specialiteitengroenten.
Het bedrijf werd in 1986 opgericht door Wilbur Souza, een telerszoon uit een pioniersfamilie in de landbouw in de Santa Maria Valley, Californië. Hij raakte geïnspireerd door zijn reizen door Europa, waar delicate mesclun-mixen en babygroenten vaste onderdelen waren van verfijnde gerechten. Hij keerde terug met het doel deze Europese stijl groenten in de VS op de markt te brengen, in een tijd dat ijsbergsla en Romaine nog de supermarktschappen domineerden.
© Babé Farms
De huidige familie Lundberg
Het bedrijf groeide uit Souza & Boster Farms, dat Babé Farms in de eerste jaren ondersteunde als experimenteel platform voor nieuwe rassen en teeltmethodes. Aanvankelijk stelden omliggende telers vraagtekens bij het idee om "baby" groenten te telen. Wat begon als een kleinschalige, familiegerunde onderneming — waar iedereen overal bijsprong — werd al snel een van de eerste bedrijven die verpakte springmix, specialiteiten-sla en kleurrijke babygroenten naar Noord-Amerika bracht.
"Veertig jaar geleden waren specialty groenten een nicheconcept met weinig zichtbaarheid in de mainstream," zegt Jeff Lundberg, president en CEO van Babé Farms. "Vandaag zijn ze, hoewel nog steeds een apart segment, veel breder geaccepteerd binnen de AGF-sector."
© Babé Farms
Van links naar rechts: Oprichters Greg Pedigo, Wilbur Souza en Frank Lundberg
Naarmate de markt voor specialty groenten zich ontwikkelde, evolueerde het bedrijf mee. In de beginjaren was de teelt vooral gebaseerd op instinct. Tegenwoordig is de teelt veel preciezer, gestuurd door vraagprognoses en zorgvuldige planning om verspilling te beperken. Diversificatie werd essentieel: variatie en kleur trekken chefs aan, terwijl de samenwerking met zaadbedrijven innovatie centraal in de bedrijfsvoering houdt. Hoewel mechanisatie de efficiëntie verbeterde, wordt het grootste deel nog steeds handmatig geoogst.
Mensen staan altijd centraal in het bedrijf. Naast Souza hielpen oprichters Greg en Cherrie Pedigo en Frank en Judy Lundberg bij het vormgeven van cultuur en koers. Veel medewerkers met lange dienstverbanden—vaak over meerdere generaties van dezelfde familie—droegen bij aan de opbouw van het bedrijf en de bedrijfssfeer.
© Babé FarmsJudy Lundberg-Wafer met Jeff Lundberg
Vandaag de dag telt het assortiment meer dan 70 specialiteitengroenten, van babywortelen, radijs, bieten en sla tot specialty greens, biologische boerenkool en springmix, met bijna 600 aangepaste verpakkingsopties voor chefs en retailers. Gevestigd in Santa Maria, Californië, profiteert het bedrijf van een mild, mediterraan kustklimaat met jaarrond gunstige omstandigheden voor specialiteitengewassen.
Het bedrijf is nog steeds familiebezit en wordt geleid door Jeff Lundberg, zoon van oprichter Judy Lundberg-Wafer, die nu voorzitter van de raad van bestuur is.
"Toen we begonnen, was het doel iets betekenisvols te telen en goed voor onze medewerkers te zorgen," zegt Lundberg-Wafer. "De groei volgde door het vertrouwen dat we met ons team en onze klanten hebben opgebouwd. Het is extra bijzonder om te zien dat de volgende generatie interesse toont in het bedrijf; dat maakt deze mijlpaal nog specialer."
Voor meer informatie:
Matt Hiltner
Babé Farms, Inc.
Tel: +1 805 925 4144
[email protected]
https://www.babefarms.com/
