In de Mexicaanse staat Jalisco realiseert aardbeienteler Berry Hill opeenvolgende recordoogsten dankzij een datagedreven teeltstrategie die zich richt op plantgezondheid. De hogere productie is volgens het bedrijf niet het resultaat van veranderingen in bemesting of seizoensomstandigheden, maar van een aanpak waarbij de plant centraal staat.
Ingenieur en directeur Ignacio Castillo beheert bij Berry Hill een productielocatie van 12 hectare, waarvan de helft biologisch en de helft gangbaar wordt geteeld. Het bedrijf richt zich op een teelt zonder gewasbeschermingsmiddelen. "We willen gezond fruit leveren aan de markt en aan de consument, en tegelijkertijd zorg dragen voor de natuur," aldus Castillo.
Uitdagende teeltomstandigheden
De aardbeienteelt in Jalisco kent specifieke uitdagingen. De regio beschikt over veel zonlicht, wat de groei bevordert, maar hoge temperaturen en een hoge luchtvochtigheid creëren ook gunstige omstandigheden voor plagen en ziekten.
Om deze risico's te beperken werkt Berry Hill samen met stichting Plant Empowerment en technisch adviseur Mark van der Werf. Daarbij wordt gebruikgemaakt van het Plant Health Program en een teeltstrategie gebaseerd op data-analyse.
Volgens Van der Werf zijn voor de ontwikkeling van plagen en ziekten drie factoren nodig: de aanwezigheid van het organisme, een gunstige omgeving en een vatbare plant. Berry Hill beperkt de instroom van plagen met fysieke barrières zoals insectengaas en met biologische bestrijding. De belangrijkste focus ligt echter op het versterken van de plant zelf.
De filosofie van stichting Plant Empowerment richt zich op het in balans brengen van energie, water en assimilaten in de plant, zodat de natuurlijke weerbaarheid toeneemt.
Plantenbalans als uitgangspunt
Deze benadering wordt toegepast via het zogenoemde Plant Health Circle-model. Daarbij worden plagen en ziekten gezien als signalen van een onderliggende disbalans in het systeem, in plaats van als op zichzelf staande problemen. Wanneer energie-, water- en nutriëntenstromen in de plant in balans zijn met de omgeving, neemt de gevoeligheid voor stress en plaagdruk af. Het team omschrijft dit principe als 'gezondheid door harmonie'.
© Plant Empowerment
Technische maatregelen in de kas
De implementatie bij Berry Hill omvat verschillende technische ingrepen. Het kasklimaat en de luchtcirculatie zijn verbeterd met ClimaFlow-ventilatoren en Luxous 1547 D FR klimaatschermen van Svensson. Daarmee blijft de bladvochtigheid op een niveau dat het risico op schimmelziekten vermindert.
De klimaatregeling verloopt digitaal via het IIVO-systeem van Hoogendoorn, waarmee het klimaat stapsgewijs en nauwkeurig kan worden aangepast om stress bij de planten te voorkomen.
Ook de voedingsstrategie werd aangepast. Het bedrijf wijzigde de verhouding tussen calcium en kalium, verlaagde de stikstofgift en verhoogde het gehalte aan silica en sporenelementen om de natuurlijke weerbaarheid tegen plagen te versterken. Daarnaast werd de waterkwaliteit verbeterd met een omgekeerde-osmose-installatie van Van der Ende Group, omdat het lokale water relatief hoge natrium- en chloridewaarden bevat.
Meetbare resultaten
De overstap van een reactieve naar een proactieve, datagedreven teeltstrategie heeft geleid tot een verdubbeling van de aardbeienproductie in twee opeenvolgende teeltjaren. Naast een hogere opbrengst nam ook de vruchtgrootte toe en verbeterden bladkleur en plantvitaliteit.
Castillo: "Alleen al door de principes van Plant Empowerment toe te passen, zien we een groot effect in onze teelt – grotere vruchten en meer productie. Het resultaat wordt elk jaar beter."
Volgens Berry Hill laat deze aanpak zien dat een combinatie van plantgezondheidsprincipes en nauwkeurige klimaat- en teeltsturing kan leiden tot hoge prestaties in de kas, zonder afhankelijkheid van gewasbeschermingsmiddelen of intensief chemisch gebruik.
Voor meer informatie:
Plant Empowerment
www.plantempowerment.com
