Tholen - De logistieke situatie door de onrust in het Midden-Oosten is, zo stelt Steve Alaerts van Foodcareplus, "bijzonder complex en snel evoluerend". De impact op de voedingsindustrie, en in het bijzonder op de AGF-sector, laat zich volgens hem nu al voelen.
"Door het inroepen van end-of-voyage-clausules zullen duizenden containers niet op hun oorspronkelijk geplande bestemming aankomen", legt hij uit. "Ze worden noodgedwongen gelost in zogenoemde 'veilige havens'. Op papier zijn dat uitwijkopties, maar in de praktijk bieden ze vaak géén markttoegang voor de producten in de geloste container."
AGF-producten vernietigd
Dat betekent concreet dat verse groenten en fruit wel gelost worden, maar lokaal niet of nauwelijks vermarkt kunnen worden. Doorvoer naar de beoogde eindmarkt is bovendien lang niet vanzelfsprekend. "Alternatieve routes zijn beperkt, duur en operationeel complex. Retourneren is voor de meeste AGF-producten geen realistische optie, mogelijk met uien als uitzondering, en in het slechtste scenario dreigt vernietiging wanneer doorvoer onmogelijk blijkt of wanneer kwaliteit en compliance niet langer gegarandeerd kunnen worden."
© Foodcareplus
Voor schepen die zich al dicht bij de Golf bevinden, verwacht Steve dat er voornamelijk gelost zal worden in Oman en aan de oostkust van de Verenigde Arabische Emiraten, met name in Khor Fakkan. "Van daaruit is het, ondanks extra kosten en bijkomende formaliteiten, nog relatief haalbaar om bepaalde volumes alsnog naar bestemmingen binnen de VAE te krijgen."
Voor zendingen met Qatar, Koeweit en andere markten in de regio als eindbestemming is de situatie volgens hem aanzienlijk minder gunstig. "Omleidingshavens geven niet automatisch toegang tot die markten en de transitopties zijn vaak beperkt. Elke extra schakel betekent extra overslag, bijkomende vertraging, meer kosten, extra administratieve drempels en een verhoogd risico op kwaliteitsverlies."
Uitwijk naar India en Sri Lanka
Schepen die zich nog verder van de Golf bevinden, zullen mogelijk nog verdere uitwijkpunten opzoeken, zoals India en Sri Lanka. "Je kan je voorstellen wat er gebeurt wanneer verse groenten en fruit massaal in zulke hubs worden gelost. De opties om die lading nog correct, tijdig én compliant op de oorspronkelijke eindbestemming te krijgen, zijn dan bijzonder beperkt."
Elke bijkomende hub vergroot volgens Steve de complexiteit exponentieel. "Het gaat niet alleen over transportplanning, maar ook over toegang, documentatie, fytosanitaire vereisten, douaneformaliteiten, timing en kwaliteitsrisico's. Voor AGF, waar houdbaarheid cruciaal is, tikt de klok onverbiddelijk door."
Ripple-effect op capaciteit en tarieven
Naast de directe verstoring wijst Steve op de bredere ripple-effecten. "De logistieke keten was na eerdere verstoringen nog lang niet volledig genormaliseerd. Deze nieuwe ontwrichting zal zich doorzetten in beschikbaarheid van equipment, capaciteit, doorlooptijden en tarieven."
De onzekerheid rond leveringen blijft hoog, maar de financiële impact is minstens even groot. "De bijkomende kosten komen opnieuw vooral terecht bij telers, verladers en exporteurs. Zij dragen het grootste risico in een keten waar marges al onder druk staan. Achter de schermen vertaalt zich dat ook in een stevige menselijke druk. Logistieke teams worden opnieuw tot het uiterste gedreven om oplossingen te vinden in een context die dagelijks wijzigt. De veerkracht van producenten en exporteurs staat zwaar onder spanning, terwijl van logistieke experten verwacht wordt dat ze keer op keer het ogenschijnlijk onmogelijke mogelijk maken."
Huzarenstukje
Bij Foodcareplus wordt ondertussen volop gewerkt aan concrete oplossingen voor omgeleide ladingen. "We zetten in op cross-dock-oplossingen en transitverkeer binnen de Gulf Cooperation Council (GCC) om goederen alsnog zo dicht mogelijk bij hun oorspronkelijke bestemming te krijgen," aldus Steve.
Dat is volgens hem in de huidige omstandigheden een echt huzarenstukje. "Het gaat niet alleen om transport. We moeten tegelijk rekening houden met markttoegang, documentatie, compliance, timing en kwaliteitsbehoud. Toch blijven we samen met partners maximaal zoeken naar werkbare routes om de schade voor onze klanten te beperken."
Hoe lang de blokkade en de spanningen rond de Straat van Hormuz zullen aanhouden, blijft onzeker. Wat volgens Steve wel vaststaat, is dat de AGF-sector opnieuw voor een stresstest staat. "De keten is veerkrachtig, maar niet onbeperkt rekbaar. Elke dag extra onzekerheid heeft een prijs."
Voor meer informatie:
Steve Alaerts
Foodcareplus Logistics
Oudeleeuwenrui 25
2000 Antwerpen, België
+32 3 242 91 50
[email protected]
www.foodcareplus.com
