Voor de Australische aardbeienvermeerderaar JCLM Farming was de samenwerking met het veredelingsprogramma van UC Davis een logische keuze. Volgens aardbeienteelt- en vermeerderingsspecialist Jack Beattie draait het daarbij om één centrale vraag: wat levert meetbare opbrengsten voor telers op?
"Kijk je wereldwijd naar aardbeien voor de vrije markt, dan zijn de rassen van UC Davis goed voor meer dan de helft van de jaarlijkse plantenverkoop," zegt Beattie. "Dat gebeurt niet zomaar. Telers kiezen ze omdat ze presteren."
Voor fruittelers staat opbrengst voorop. "Het eerste criterium is opbrengst. Over het algemeen zijn deze rassen zeer productief," legt hij uit. "Voor een teler zijn kilo's per plant belangrijk. Dat bepaalt je bruto-opbrengst."
Even belangrijk is de gewasveiligheid. "Ze hebben een zeer sterk resistentieprofiel tegen ziekten vergeleken met andere wereldwijde genetica," zegt Beattie. "Dat profiel wordt alleen maar sterker. Voor telers vermindert dat risico en voorkomt het onaangename verrassingen in het veld."
In de praktijk betekent dit meer consistente oogsten en minder verliezen door veelvoorkomende bodem- en bladziekten. "Als je hoge opbrengst kunt combineren met sterke ziekteweerstand, vergroot je de voorspelbaarheid," aldus Beattie. "Voorspelbaarheid is waardevol."
Ook logistiek speelt een rol bij de keuze van telers. Omdat deze rassen in Californië zijn veredeld voor transport over lange afstanden binnen de Verenigde Staten, zijn ze van nature geschikt voor langere toeleveringsketens.
"Een ras dat in Californië is veredeld, moet de reis naar de oostkust van de VS overleven," legt hij uit. "Door de afstanden die we hier in Australië hebben, sluit deze genetica goed bij ons aan. Telers hebben fruit nodig dat de transportperiode kan doorstaan."
Houdbaarheid en stevigheid zijn commerciële voordelen, maar vormen niet het volledige verhaal. "Ze smaken ook goed," zegt Beattie. "Je hoeft de smaak niet op te offeren voor houdbaarheid. Ze voldoen aan veel eisen."
Voor telers die jaarlijks planten, is betrouwbaarheid essentieel. De meeste Australische telers herplanten ieder jaar, wat druk legt op vermeerderaars om uniform en gezond plantmateriaal te leveren.
"Hoewel aardbeien meerjarige planten zijn, worden ze doorgaans in een jaarlijks systeem geteeld," zegt Beattie. "Fruittelers kopen dus elk jaar nieuwe planten en willen erop kunnen vertrouwen dat deze goed presteren."
Beattie komt uit een tuinbouwfamilie en begon in de zuivel in Tasmanië, maar stapte over naar de groenteteelt. Bij JCLM Farming zet hij kleine hoeveelheden gelicentieerde genetica om naar commerciële volumes. Hij noemt het ras Eclipse als voorbeeld: "We hebben zes planten uit Californië in quarantaine gekregen. Ze hebben een jaar in quarantaine gezeten, gingen op 1 september 2024 onze kas in, en inmiddels hebben we ongeveer 185.000 planten uit die zes."
Voor telers betekent deze vermeerderingscapaciteit snelle toegang tot nieuwe genetica die internationaal al is getest en gebenchmarkt.
Data speelt ook een rol bij de adoptie van nieuwe rassen. "Om onze investering in genetica terug te verdienen, moeten we uitstekende data leveren – zowel proefresultaten als teeltadvies," zegt Beattie. "We onderhouden een uitgebreide database per ras."
Praktijkervaring is minstens zo belangrijk. Commerciële feedback laat hem weten dat de aanpak werkt. Over UCD Moxie uit de UCD Royal Royce-serie zegt hij: "In Victoria hebben we klanten die er erg tevreden over zijn. In Tasmanië is het een van de hoogst producerende rassen bij onze klanten op het bedrijf."
Uiteindelijk is de keuze van telers pragmatisch, benadrukt Beattie. "Bij het kiezen van een ras kijk je naar opbrengst, ziekteresistentie, transporteigenschappen en smaak," zegt hij. "De rassen van UC Davis leveren consequent op al deze vlakken. Daarom komen telers steeds terug."
Voor meer informatie:
Jack Beattie
JCLM Farming
Tel: +61 429 497223
[email protected]
www.jclmfarming.com.au
