Het Hongaarse tomaten- en paprikateeltbedrijf Árpád-Agrár werkt inmiddels een jaar met Crop Controller van Blue Radix. Hoewel er wat tijd nodig was om het systeem optimaal te gebruiken en onder de knie te krijgen, zijn de resultaten na het eerste seizoen positief. Teler Ákos Magyar kijkt ernaar uit om in het nieuwe seizoen nog meer te profiteren van het Autonoom Telen-systeem. Hieronder deelt hij zijn ervaringen. Ook János Lóczi, directeur van Gremon Systems, komt aan het woord. Hij vertelt over hoe zij Árpád ondersteunen bij hun toepassing van autonome sturing.
Ákos Magyar is teelt- en gewasbeschermingsexpert bij Árpád. Hij werkt al meer dan 10 jaar bij het bedrijf en is verantwoordelijk voor een kas van 4 hectare, waar tomaten worden geteeld. Árpád teelt tomaten en paprika's in hightech kassen, met een totale oppervlakte van 40 hectare. Daarnaast kweken ze jonge planten op 7 hectare. Het bedrijf is gevestigd in het zuiden van Hongarije en is een van de grootste groentebedrijven van het land. Door de jaren heen heeft Árpád geïnvesteerd in nieuwe kassen, nieuwe projecten en nieuwe technologie.
© Blue Radix B.V.
Naadloos onderdeel van onze bedrijfsvoering
"Ik begon een jaar geleden met Crop Controller te werken", vertelt Ákos. "Ik was heel blij toen ik hoorde dat we een autonoom besturingssysteem in ons bedrijf zouden krijgen. Ik stelde me al voor hoe ik in mijn stoel zou kunnen zitten en de planten gewoon zou zien groeien", zegt hij glimlachend. "Nee, maar ik hoopte wel dat ik meer tijd zou krijgen voor andere zaken binnen het bedrijf."
Al snel besefte hij dat de beste manier om autonoom telen tot een succes te maken, is om eerst tijd en energie in het systeem te investeren. Sindsdien werkt hij nauw samen met Blue Radix en strategisch partner Gremon. Hij staat regelmatig in contact met experts van beide bedrijven, waaronder Geert van der Wel, Autonomous Greenhouse Manager bij Blue Radix, en János Lóczi, President van Gremon Systems.
"Crop Controller gaat ons de komende jaren veel voordelen opleveren. Zodra alles goed stond ingesteld, werkte het systeem zo soepel dat het nu een vanzelfsprekend onderdeel is geworden van onze bedrijfsvoering. Toch duurde het leerproces langer dan ik had verwacht. Het kostte tijd om het systeem volledig te vertrouwen, omdat ik al 10 jaar op een andere manier werkte."
Ákos was niet de enige teler bij Árpád die met Crop Controller begon te werken. "We hebben het in meerdere kassen geïmplementeerd, zodat mijn collega's en ik ervaringen konden uitwisselen. Maar we telen verschillende rassen, dus de instellingen verschillen ook." Daarom was hij erg blij met de ondersteuning van Blue Radix. De kennis en ervaring van Autonomous Greenhouse Manager Geert van der Wel was volgens Ákos essentieel in het begin. "Hij hielp met alle instellingen en is altijd goed bereikbaar voor vragen. Dankzij zijn hulp verliep de start soepel." De ondersteuning bestond uit hulp bij instellingen en configuratie, maar dat was niet alles. "Weten dat je er niet alleen voor staat, maakt je zelfverzekerder en zorgt voor het sneller vertrouwen in het systeem."
Goede opbrengst en lager elektriciteitsverbruik
Het afgelopen jaar veranderde er het nodige in Ákos' manier van werken. Over de resultaten zegt hij: "We hebben een goede opbrengst gehad dit seizoen. Daarnaast hield Crop Controller het klimaat iets koeler. Daardoor is het gebruik van thermisch water, dat we inzetten voor ons verwarmingssysteem, afgenomen. Dat geldt ook voor het elektriciteitsverbruik."
Uit de analyses van Blue Radix en Gremon blijkt dat in de kas die autonoom draaide, instellingen slechts 1 tot 2 keer per maand hoefden te worden aangepast. De resultaten toonden onder andere een vermindering van 16% in het warmteverbruik in de kas en een 15% nauwkeurigere 24-uurs temperatuurcontrole.
Ákos is tevreden. "Ik ben nog steeds bezig om volledig aan het systeem te wennen en alles te begrijpen, maar ik kom er wel. Ook krijg ik input van onze teeltadviseurs. Mijn persoonlijke doel voor het komende seizoen is om hun adviezen mee te nemen in de strategie-input voor Crop Controller. Dat zou de samenwerking mooi bij elkaar brengen."
Nauwkeurigere sturing
"Het integreren van lokale weersvoorspelling is een belangrijk onderdeel van Crop Controller", vertelt Ákos. "Daardoor wordt de klimaatsturing nog nauwkeuriger en beter. Ook kijk ik ernaar uit om dit komende seizoen de irrigatiemodule te gebruiken. Er zijn twee kritieke periodes voor irrigatie in Hongarije. De eerste is direct na het planten, vanwege de lage lichtintensiteit. We moeten dan de verwarming uitschakelen, zodat we het gewas niet te veel irrigeren en het nog generatief genoeg blijft. De tweede kritieke periode is in de zomer, wanneer de temperaturen extreem hoog kunnen worden. Als de irrigatiemodule deze twee periodes kan managen, is dat voor ons een belangrijke extra functionaliteit."
Ákos gelooft dat Autonoom Telen de komende jaren een topprioriteit blijft voor het bedrijf. "Wereldwijd zie je dat kunstmatige intelligentie een prioriteit is, en Autonoom Telen dus ook. Vooral in onze regio, waar veel vraag is naar handmatig werk. Maar ik denk niet dat we zonder menselijke kennis kunnen. We hebben de perfecte balans tussen mens en AI nodig om in de toekomst succesvol te zijn." Hij verwacht dat de ervaringen bij Árpád andere bedrijven in Hongarije zullen inspireren om ook met Autonoom Telen te starten. Zijn advies: "Ga leren hoe het werkt!"
"Telers helpen begrijpen"
János Lóczi is directeur van Gremon Systems in Hongarije. Sinds Árpád met Crop Controller werkt, helpt hij hen het systeem beter te begrijpen. Niet alleen door te vertalen tussen Árpád en Blue Radix, maar ook door Ákos en zijn collega's de verschillende instellingsmogelijkheden uit te leggen.
"Bij Gremon Systems richten we ons op eersteklas plantdata en het gebruik van verschillende soorten sensoren. We hebben speciale data-analysesoftware ontwikkeld. We zoeken naar verbanden en helpen telers begrijpen welke instellingen en welke gegevens belangrijk zijn, en wat er moet worden aangepast om betere resultaten te behalen. In zekere zin positioneren we ons als een bedrijf dat tussen de traditionele en de autonome teelt in staat. Want zelfs met een autonoom systeem blijft de strategie de verantwoordelijkheid van de teler", zegt János.
Gremon Systems is partner van Blue Radix. "Wij raden ons systeem aan als hardwarecomponent van de irrigatiemodule van Crop Controller. Vanwege de hoge kwaliteit van de hardware en de data. Zo begon onze samenwerking met Árpád. Nu werken we nauw samen om hen de beste resultaten te laten behalen."
Geen alternatief
János gelooft in autonome sturing. "Zeker. Wereldwijd is er een tekort aan kennis en experts. Ik geloof dat er geen alternatief is voor Autonoom Telen om dat probleem op te lossen. Bij Árpád was het eerste jaar uitdagend, vooral omdat ze nog bezig zijn vertrouwen op te bouwen. Maar ik denk dat ze in het volgende seizoen het autonome potentieel van het systeem nog beter gaan benutten."
Voor meer informatie:
Blue Radix
[email protected]
www.blue-radix.com
