Tholen - De verkoop van een project bracht hen samen, en niet lang daarna ontstond in 2021 BBM Company. Boris Prins en Brent van Paassen werden businesspartners. Klein begonnen in een schuur bij een kas, groeide het bedrijf snel door naar een modern pand, even verderop in Maasdijk. Minstens even indrukwekkend is echter de ontwikkeling die de techneuten met hun bedrijf doormaken in Canada. Daar is namelijk de Canadese vestiging opgezet: BBM North America Inc. Een stap die je zo'n jong bedrijf niet vaak zo snel ziet maken.
"Elke week gaat van hieruit wel een luchttransport weg met serviceonderdelen. Dat moet snel, omdat sommige systemen niet stil kunnen staan", vertelt Boris als we het pand in Maasdijk binnenstappen en de trap op lopen naar het kantoor. Het is de plek van waaruit Boris het team aanstuurt, regelt wat er geregeld moet worden en dagelijks contact heeft met Brent, die sinds twee jaar permanent in Canada is gevestigd. "Toen wij gingen samenwerken, was dat al de visie. Brent wilde naar Noord-Amerika toe."
En zo geschiedde. Brent: "Wat ik leuk vind, is in oplossingen denken, systemen blijven optimaliseren. Via mijn vader wist ik dat we familie in Canada hadden. Ik heb mijn oom gebeld, die tuinder is, en raakte met hem aan de praat. Toen ik daar was, ben ik een keer wezen tuinen. Mijn oom had een probleem met zijn roltafelsyteem, en dat kon ik voor hem oplossen. Hij was erg tevreden en vertelde het aan zijn vrienden, ook tuinders. Zo is het gaan groeien."
© Thijmen Tiersma | GroentenNieuws.nl Brent en Boris op hun locatie in Maasdijk, belangrijk bij de werkvoorbereiding van projecten.
Bekender in Noord-Amerika
De periodes dat Brent in Canada was, werden steeds langer. "Ik boekte meestal een open ticket", vertelt Brent. "Als er veel werk was, bleef ik langer. In coronatijd soms wel drie maanden aan een stuk." Het was in coronatijd dat ook het eerste project onder BBM-vlag in Canada werd verkocht. Boris: "We waren pas twee jaar samen bezig, dus de stap van Brent naar Canada kwam best vroeg."
Toch werd de stap gezet, omdat de ondernemers kansen zagen. Boris: "Wij losten problemen op bij kwekers en bouwden daarmee vertrouwen op. Tegenwoordig komen we ook steeds vaker bij nieuwe kwekers, bij wie we direct mee mogen inschrijven op projecten." Brent: "In Nederland zijn we een relatief klein bedrijf, en niet zo bekend, maar in Noord-Amerika is dat heel anders. Daar zijn we een stuk bekender."
Sterke band met Nederland
Op zoek naar een plek om zich lokaal in Canada te vestigen, viel de keus op een stuk grond in Wainfleet, in Ontario. Vanuit de vestiging in Ontario levert BBM North America Inc. lokale service, en helpen Brent en zijn lokale monteurs bij het installeren en in bedrijf stellen van systemen. Dat doen ze ook veel voor Nederlandse partners.
Eind januari is Brent weer even in Nederland. Dat doet hij zo'n vier tot zes keer per jaar. Het zijn twee drukke weken, met familiebezoek, buitenlandse klanten die rond IPM Essen langs projecten worden rondgeleid en afspraken en bijeenkomsten bij partners, om samen met Boris bij te blijven op het vlak van de tuinbouwtechniek. Brent: "Ons voordeel is dat we ook nog in Nederland aanwezig zijn. Om bij te blijven en bij te blijven leren, moet ik soms gewoon hier zijn."
Uitrol Nederlandse innovaties in Canada
Met het oog op de oprichting van de lokale vestiging in Canada is een brochure opgezet. Boris laat hem bij een bak koffie in Maasdijk zien. We zien voorbeelden van projecten waarbij het inmiddels Nederlands-Canadese bedrijf betrokken is, zoals CosMic Plants en Westland Direct Inc.
In beide gevallen zijn de bestaande kassen van de telers flink onder handen genomen en gerenoveerd. Daarbij zorgde BBM North America Inc voor installatie van nieuwe Nederlandse systemen, geschikt voor het optimaliseren van intern transport en irrigatie.
Boris: "Op dit moment leggen we de laatste hand aan alweer een renovatieproject. We zijn bezig met het automatiseren van een verwerkingsruimte van een kruidenteler. Deze klant wil overstappen op zelfbewegende tafels en de opkweek volledig intern uitvoeren."
Nederlandse partners
Brent wijst erop dat er in Canada veel behoefte is aan lokale service. "Telers in het buitenland zijn vaak behoorlijk zelfredzaam, maar bij nieuwe innovatieve technieken is dat moeilijker. Wij kunnen een rol spelen in het naar Canada halen van Nederlandse tuinbouwinnovaties. Ook waarborgen we de kwaliteit door lokale service uit te voeren."
Nu kiezen telers vanwege het gebrek aan snelle lokale service soms eerder voor oudere, vertrouwde technieken in plaats van innovaties, ziet Boris. ''Dat telers tegenwoordig zeggen: 'Omdat BBM hier nu permanent aanwezig is, kies ik toch voor een nieuw innovatief systeem', dat is voor ons een mooi compliment."
De lokale Canadese vestiging zorgt voor service, installatie en inbedrijfstelling. In Maasdijk wordt vooraf zoveel mogelijk prefab-werk gedaan, voordat systemen in een container naar Canada gaan. Bovendien wordt vanuit Maasdijk ook werk in Nederland gedaan. Zo is afgelopen najaar bijvoorbeeld een klimaatcel van locatie gewisseld, met hulp van het team van BBM Company. Daarnaast zijn er meerdere en verschillende weegsystemen geïnstalleerd.
Zelf machines maken
Boris en Brent houden oren en ogen open voor nieuwe mogelijkheden en nieuwe partners. Dagelijks hebben ze contact, en elke week staat er een uitgebreider overleg gepland.
Ondertussen ontwikkelen ze ook nog altijd zelf systemen, waarbij de extra mogelijkheden in het nieuwe pand in Maasdijk goed van pas komen. Zo is een systeem ontwikkeld om kweektafels mee te reinigen tot 80 graden Celsius. Boris: "Hierdoor doden we een groot gedeelte van de bacteriën en wordt hardnekkig vuil beter verwijderd." Bij het maatwerksysteem is er de optie om met een spuitlans te werken of te kiezen voor integratie van de unit in een compleet automatisch logistiek systeem met kweektafels.
Bij een ander voorbeeld dat Boris noemt, wordt een nauwe samenwerking met Wireless Value genoemd. "Samen met deze partner ontwikkelen we sensorintegratie in verschillende teeltsystemen. Dit zijn draadloze weegsystemen die in kweektafels en hoge draadgewassen worden gebouwd, om de watergeefstrategie te verbeteren. Het mooie hiervan is dat deze systemen geen invloed hebben op de teelt. Het gewicht van de kweektafel kan door de hele kas worden gemonitord en de handelingen van de hoge draadgewassen blijven hetzelfde, ondanks dat deze teelt gewogen wordt. Dat wat we samen ontwikkeld hebben, dat was er voor die teelt nog niet."
BBM Company helpt nu om de systemen in serie te produceren. "Bovendien engineeren, assembleren en installeren we de systemen en zorgen we ook voor inbedrijfstelling." In de maanden december en januari zijn een aantal weegsystemen in Nederland en Canada geïnstalleerd.
Automatiseren
"Ik word blij van het regelen, en van het voor elkaar krijgen van dingen krijg ik nog veel meer energie", zegt Boris. Brent knikt: "Daar is Boris erg goed in." De mannen vullen elkaar goed aan. Brent heeft veel ideeën en is creatief. Boris kan goed organiseren. En als het even kan blijft hij ook nog altijd technisch tekenen. "Dat vind ik nog altijd leuk om te doen, als ik tijd heb." Om te zorgen dat hij die tijd houdt terwijl het bedrijf groeit, wordt aan een systeem gewerkt. "Bestellingen krijgen we nu veel binnen via WhatsApp en mail. Dat willen we gaan automatiseren."
Voor meer informatie:
BBM Company B.V.
De Derde Hoeve 9
2676 CR Maasdijk
[email protected]
www.bbmcompany.nl
BBM North America Inc.
43270 Pettit Rd
Wainfleet, ON L0S 1V0, Canada
+1 (905) 736-1114
[email protected]
https://bbm-na.com/
