In Zweden ziet tomatenteler Karintorps Tomater een duidelijke vraag naar onderscheidende tomatenrassen. Binnen het familiebedrijf gaat een generatiewisseling hand in hand met technische en marktgerichte ontwikkeling. Met de formele start van Hilde Groenewegen als Market & Business Developer krijgt die ontwikkeling verder vorm.
Groenewegen is van jongs af aan betrokken bij het bedrijf en kent het volledige teeltproces. "Ik ben al van kleins af aan onderdeel van het bedrijf en nu ben ik echt betrokken bij elke stap, van zaad tot oogst." Die brede praktijkervaring beïnvloedt haar visie op moderne glastuinbouw.
© Karintorps Tomater
Automatisering en economische afwegingen
Volgens Groenewegen kan verdere automatisering het werk in de kas vereenvoudigen en efficiënter maken. "Doordat ik in alle fases van de teelt heb meegewerkt, zie ik dat hoe meer processen geautomatiseerd zijn, hoe eenvoudiger en tijdsefficiënter het werk wordt. Ik denk dat de toekomst van de glastuinbouw ligt in het makkelijker maken van taken met moderne technologie."
Tegelijkertijd wijst zij op de beperkingen voor kleinere bedrijven. "Voor een klein bedrijf als het onze kan automatisering lastig zijn. We werken met weinig mensen en automatisering kost vaak meer dan het oplevert. Dat marktprijzen stijgen, maakt dit extra uitdagend." Investeringsbeslissingen vragen daarom om een zorgvuldige afweging tussen arbeidsbesparing, energiekosten en een realistische terugverdientijd.
© Karintorps Tomater
Teelt afgestemd op marktvraag
Een andere prioriteit is het beter afstemmen van het rassenpakket op de vraag uit de markt. "Het is belangrijk dat het bedrijf groeit en zich blijft ontwikkelen. Een belangrijk onderdeel daarvan is telen wat de markt vraagt." Het bedrijf ziet vooral veel belangstelling voor onderscheidende tomatenrassen. "We merken een sterke interesse in specifieke vormen en smaken van tomaten." Daarnaast groeit de aandacht voor aardbeien en frambozen.
Marketing beschouwt Groenewegen als een strategisch instrument binnen de bedrijfsvoering. "Marketing speelt een belangrijke rol in het beïnvloeden van de vraag en het inspireren van keuzes van klanten. Omdat ik verantwoordelijk ben voor onze marketing, denk ik dat we hier nog meer kunnen doen." De verdere ontwikkeling van de winkel maakt deel uit van deze strategie, met als doel de bestaande klantenkring uit te bouwen en het directe contact te versterken.
© Karintorps Tomater
Klimaatuitdagingen en concurrentie
De productieomstandigheden in Zweden brengen structurele uitdagingen met zich mee. "Het klimaat is altijd een factor. Zweden heeft over het algemeen een koud en donker klimaat, en dat beïnvloedt de groei." Een zorgvuldig gereguleerd kasklimaat is daarom essentieel.
Daarnaast ondervindt het bedrijf concurrentie van geïmporteerde tomaten, die vaak tegen lagere prijzen worden aangeboden. "We concurreren met geïmporteerde tomaten die voor lagere prijzen worden verkocht, terwijl wij een volledig ander product aanbieden."
Het bedrijf kiest ervoor om zelf op te kweken, wat extra aandacht vraagt in de beginfase van de teelt. "Een van de grootste uitdagingen is het managen van al het werk dat komt kijken bij het volledig zelf opkweken vanaf zaad." Dit vergroot de controle over plantkwaliteit en planning, maar verhoogt ook de arbeidsbehoefte in de opstartfase.
Biologische bestrijding en actief klimaatbeheer
Lokale, onbespoten productie vormt een belangrijk onderdeel van de bedrijfsidentiteit. "We werken gedurende het hele teeltproces nauw samen met de natuur. We vertrouwen op biologische gewasbescherming om onze planten op een natuurlijke manier te beschermen en in stand te houden." Voor de bestuiving worden hommels ingezet, geïntegreerd in het biologische systeem.
Ook de klimaatstrategie is gericht op sterke en weerbare planten. "We investeren meer energie en warmte in het teeltproces en houden een actief en zorgvuldig gecontroleerd klimaat aan om sterke en gezonde planten te garanderen. Daarmee verkleinen we het risico op problemen zoals schimmel." Door in te zetten op plantvitaliteit en stabiele omstandigheden wordt de noodzaak voor corrigerende maatregelen beperkt.
© Karintorps Tomater
Directe verkoop en gezamenlijke strategie
De afzet via directe verkoopkanalen krijgt een grotere rol. "Door rechtstreeks aan klanten te verkopen, krijgen zij de kans om ons bedrijf te bezoeken en de productie te zien." De belangstelling voor bedrijfsbezoeken en evenementen onderstreept het belang van transparantie en lokale productie. De uitbreiding van de winkel biedt flexibiliteit en maakt het mogelijk snel in te spelen op consumentenvoorkeuren.
Strategische keuzes worden binnen het familiebedrijf gezamenlijk gemaakt. "Samen met mijn ouders nemen we beslissingen over de ontwikkeling van het bedrijf. Ik richt me op marketing, maar werk ook nauw samen met mijn vader rond de planten en wil mij verder verdiepen in de teelt. We delen kennis en bespreken alle belangrijke aspecten samen."
Voor de komende periode ligt de focus zowel op verbreding van het teeltassortiment als op de verdere ontwikkeling van de winkel. "Het wordt spannend om de oogst te zien, zeker omdat we zelf hebben gezaaid en een grotere stap hebben gezet in de teelt van aardbeien en frambozen. Ik ben benieuwd hoe onze lokale winkel zich verder kan ontwikkelen."
Voor meer informatie:
Hilde Groenewegen
Karintorps Tomater
[email protected]
www.instagram.com/karintorpstomater
www.karintorps.se
