Weegsysteem wordt schaalbaar voor paprikateler én aubergineteler

Tholen - Het moet toch mogelijk zijn om water te geven in de paprikateelt op basis van data? Met die vraag ging sensorproducent Wireless Value aan de slag. In substraatproducent Van der Knaap Group werd een partner gevonden om een weegsysteem te ontwikkelen en te testen. Dat bleek een succes.

De volgende stap was opschalen. Daar is Wireless Value samen met BBM Company mee aan de slag gegaan. Het resultaat: afgelopen winterperiode zijn verschillende systemen geleverd, bij paprikatelers én auberginetelers. Zij gaan dit seizoen ervaring opdoen met het systeem waarmee het mogelijk is absolute waardes over irrigatie te genereren.

© Wireless Value
Omdat het weegsysteem niet mag afwijken van de andere goten in de teelt voor optimale meetresultaten, is bij het ontwerp gezorgd dat de substraatmat goed geventileerd in het weegsysteem ligt.

Ontstaan van het systeem
Het was een tomatenteler die met weegschalen van Wireless Value op kokos teelt, die de sensorproducent en substraatproducent Van der Knaap in contact bracht. Samen ontwikkelden zij een compleet weegsysteem voor de paprikateelt. Het nieuwe systeem filtert het effect van gewasbeweging en oogst uit ruwe irrigatiedata, waardoor duidelijkere data ontstaat die telers meer inzicht geven om hun irrigatiestrategie te bepalen.

In innovatiecentrum 'de Kas' van Van der Knaap in Honselersdijk hangt een prototype van het systeem. De technici van de substraatproducent ontwikkelden zelf een constructie waarmee het weegsysteem middels loadcellen aan een frame hangt, onafhankelijk van de kasconstructie.

En dat gaat goed, want Van der Knaap is dit jaar zover om met het systeem een verdiepingsslag te maken, vertelt Kees van Vliet, accountmanager Agri bij Wireless Value, bij de start van een nieuw teeltseizoen. "Ze gaan het systeem gebruiken om watergeefstrategieën afgestemd op specifieke types substraat te bepalen."

Opschalen met een schaalbaar systeem
Toen in de markt duidelijk werd wat Wireless Value aan het ontwikkelen was, nam de interesse vanuit paprikatelers snel toe. In reactie op uitvalproblematiek zijn de nodige telers overgestapt op organische substraten. Daardoor is de vraag naar het meten van irrigatie in de paprikateelt weer helemaal opgeleefd.

Om telers kennis te laten maken het systeem, nodigde Kees afgelopen zomer meermaals telers uit om in Honselersdijk naar het systeem te komen kijken. Ondertussen was Wireless Value ook in contact gekomen met BBM Company. "Ons idee was eerst dat een teler zelf net als bij Van der Knaap de constructie kon maken om met het weegsysteem in zijn kas te gaan werken", vertelt Kees. Al snel bleek dat telers dat niet altijd zagen zitten. Bovendien ontstond ook het besef bij de sensorspecialist dat het zonder uniforme constructie lastig zou zijn om optimaal te kunnen gaan wegen. Goed wegen vraagt immers om een robuuste constructie, en dan kun je dat het beste zelf in de hand houden.

Samen met BBM Company werd een inventarisatie gemaakt van het aantal type kassen waar het systeem in geplaatst zou moeten worden. "Toen bleek dat er enorm veel variatie is in V-systemen en '4-rijensystemen'", vertelt Kees. "Ik heb denk ik wel 25 tot 30 kassen gezien, allemaal weer met net iets andere eigenschappen: enkele goten, dubbele goten of een andere tralie-ophang."

De informatie die Kees verzamelde, gaf hij door aan Boris Prins van BBM Company. Hij ging aan de slag en tekende een systeem uit dat robuust, sterk én toepasbaar is in verschillende typen kassen, zonder grote aanpassingen bij elke installatie. "Het weegsysteem dat wij hebben ontwikkeld is langer dan bij Van der Knaap", vertelt Boris. "Het eerste systeem is 4,70 meter lang. Om het systeem goed te kunnen transporteren, bestaat het systeem uit twee delen, die je eenvoudig kunt koppelen." Zijn compagnon Brent van Paassen haakt in: "Het systeem dat er nu staat is eenvoudig in gebruik. We wilden iets maken dat geschikt is voor zoveel mogelijk verschillende teeltopstellingen."

© Wireless Value
Voorbeeld irrigatiedata bij Canadese teler

Toepassing in de teelt
Al snel werd duidelijk dat niet alleen paprikatelers interesse hadden in het systeem, maar dat ook auberginetelers met het systeem wilden gaan werken. Inmiddels zijn in kassen met zowel paprika's als aubergines systemen geplaatst. "Met dit nieuwe ontwerp van het systeem is het mogelijk om tussen pakweg eind oktober en begin februari systemen te plaatsen. Zelfs begin februari hangen we nog een systeem op", deelt Kees. "Daar is de goot eerder al geplaatst en zijn de planten al flink gegroeid, maar door de gekozen constructie kunnen we het systeem ook tijdens de al lopende teelt alsnog ophangen. Dat maakt ons flexibel."

Zodra het systeem draait, helpt het systeem de teler bij het realiseren van een goede watergeeflijn. "Een teler ziet nu twee lijnen: een verdampingslijn én een lijn die aangeeft wat er in het substraat gebeurt", vertelt Kees. "Wat daarbij makkelijk is, is dat we met absolute getallen werken. 100 gram gewicht is 100 milliliter vocht. Dat maakt het makkelijker stuurbaar dan wanneer je afname van gewicht in een percentage uitdrukt."

Om tot heldere getallen te komen, filtert Wireless Value het effect van oogst uit de weegdata. Inmiddels is men met Van der Knaap ook bezig om met behulp van het weegsysteem inzicht te krijgen in de toename van versgewicht per dag. Ook telers zelf kijken alweer verder. Kees: "Eén van de telers die met ons systeem in de praktijk is gaan werken heeft er een PAR-sensor bijgehangen. Op die manier kan hij grammen per mol meten."

De ontwikkeling van het systeem is vorig jaar in een stroomversnelling geraakt. "We zijn sneller gegaan dan eerst verwacht", erkent Kees. "Voorlopig zijn we ook nog niet uit ontwikkeld. Daarbij is het heel fijn dat zoveel telers bereid zijn om met ons mee te denken, ook met het oog op latere functionaliteiten." Zelf komt zijn achtergrond in de substraatbusiness bij ontwikkeling van het systeem ook goed van pas. "Ik ben graag bezig met het optimaliseren van de watergift. Mijn hobby leeft weer helemaal op dankzij dit systeem."

© Wireless Value
De data van het weegsysteem gaat via het internet naar de portal van Wireless Value. Hier wordt de weegdata bewerkt, zodat data vervolgens via een API gedeeld kan worden. Daarnaast is het nu ook mogelijk ruwe weegdata gebundeld direct naar de klimaatcomputer van de teler te sturen. "Op die manier kun je niet alleen monitoren, maar kan een teler met behulp van de data ook direct gaan sturen op basis van weegdata."