"De Europese tomaat verdedigen, is Europa verdedigen." Met die duidelijke boodschap opende een groep Europese tomatentelers vorige week in Berlijn hun gezamenlijke manifest. Dat deden ze tijdens de Fruit Logistica 2026, als afronding van een verklaring waarin ze de Europese Unie oproepen tot een eerlijker en consequenter handelsbeleid, in lijn met de waarden waarop de EU zelf is gebouwd.
De campagne, met de titel "We 'Tomato' Europe, Don't Betray EU Tomato", werd gelanceerd door de Spaanse brancheorganisatie Fepex, met steun van organisaties uit Frankrijk, Italië, Nederland, Portugal en Polen.
Volgens Ignacio Antequera, directeur van Fepex, is dit initiatief bedoeld om telers uit heel Europa — van Portugal tot Polen — te verenigen in de strijd voor iets fundamenteels: de toekomst van de Europese tomaat. "We hebben het hier over het behoud van een sector die niet alleen economisch belangrijk is, maar ook staat voor voedselveiligheid, duurzaamheid en sociale rechtvaardigheid", benadrukt hij.
"De Europese tomaat is het resultaat van jarenlange investeringen in innovatie, verantwoorde teeltmethoden en eerlijke arbeidsvoorwaarden. Die inspanning mag niet zomaar onderuitgehaald worden door import van tomaten die aan veel lagere standaarden voldoen", stelt Antequera.
Ook Juan Jesús Lara, voorzitter van het Tomatencomité van Fepex, liet van zich horen. Hij presenteerde het manifest officieel en waarschuwde voor de groeiende druk op de sector. Oorzaken zijn onder andere oneerlijke concurrentie, ongelijke spelregels in handelsakkoorden en een afnemende zekerheid over onze voedselvoorziening. "We vragen geen voorkeursbehandeling. We vragen rechtvaardigheid: dat elke tomaat die Europa binnenkomt voldoet aan dezelfde eisen als die van onze telers", aldus Lara. "Als Europa de Europese tomaat laat vallen, dan laat het ook zijn eigen waarden los."
Het manifest bevat acht kernpunten:
- Europa moet zijn voedselzekerheid garanderen.
- Een duurzame tomatensector voor Europese consumenten.
- Oneerlijke concurrentie is een erkend probleem in heel Europa.
- Het handelsakkoord met Marokko ligt onder juridisch vuur.
- Consumenten hebben recht op transparantie.
- Handelsbeleid moet aansluiten bij de Europese Green Deal.
- Duidelijke voorwaarden ter bescherming van de Europese tomaat.
- De Europese tomaat is een Europees belang.
Voor meer informatie: www.fepex.es
