Ook op donderdag 5 februari liet de harde wind van zich horen in Huelva. Vooral aan de kust werden rukwinden van meer dan 70 km/u gemeld. De provincie krijgt het zwaar te verduren door een reeks stormen. Die hebben er weliswaar voor gezorgd dat de waterreserves in de stuwmeren gestegen zijn tot ruim 992 hm³ – vorig jaar rond deze tijd was dat nog maar 575 hm³ – maar ze veroorzaken ook flinke schade in een van de belangrijkste sectoren van de regio: de zachtfruitteelt.
"Door de wind zijn veel plastic kappen van de tunnels en kassen losgeraakt of weggewaaid. Sommige zijn los gaan hangen en op de grond gevallen, waardoor ze makkelijk scheuren", vertelt een teler uit de omgeving van Mazagón. "En het fruit dat in die beschadigde kassen groeit, loopt risico. Als het nat wordt, gaat het rotten. We merken nu al dat de kwaliteit op sommige plekken te wensen overlaat."
De koude temperaturen, de overvloedige regen en het gebrek aan zon – het is al weken vaak bewolkt – remmen de bloei en de vruchtvorming. "Een aardbei heeft zon nodig om goed te rijpen", legt de teler uit. "Maar doordat we zo weinig zonnige dagen hebben, blijft veel fruit deels onrijp. We zien nu veel aardbeien met een groene punt. Ze kleuren niet mooi rood, zoals het hoort."
De oogst van aardbeien loopt nog wel, maar de volumes liggen flink lager dan vorig jaar. In week 5 werd er naar schatting zo'n 50% minder aardbeien afgezet dan in dezelfde week van 2025. Op buitenlandse markten, zoals in München, is de Griekse aardbei nu dominant. Die schaarste drijft de prijzen op, zowel aan de bron als op de markt, tot ver boven het niveau van vorig jaar.
Vocht en ziektedruk
In de laatste week van januari lag de gemiddelde luchtvochtigheid rond de 85%. Volgens het laatste fytosanitaire weekrapport van de gewestelijke Andalusische overheid vertoonde toen 10,7% van de planten tekenen van echte meeldauw (Podosphaera aphanis). In 87% van de percelen in de provincie was de schimmel aanwezig. Botrytis cinerea kwam minder voor, maar het aantal percelen met symptomen van deze schimmel liep wel op tot 77%. Tot nu toe hielden de lage temperaturen de ziektedruk nog enigszins onder controle, maar naarmate het zachter wordt, kan die druk snel toenemen.
"Voor nu proberen we vooral de stormschade te herstellen", vertelt een andere teler. "Bij ons is zo'n 5% van de kassen beschadigd. Maar we kennen telers in de omgeving van Moguer die tot 80% van hun plastic afdekking opnieuw hebben moeten aanbrengen."
In andere gevallen was de wind zo sterk dat zelfs de metalen bogen van de kassen zijn verbogen. "Dat betekent grotere reparaties, die ook nog eens snel moeten gebeuren om geen opbrengst te verliezen", zegt de zachtfruitteler.
Overheid belooft steun
Het gewestelijke ministerie van Landbouw heeft inmiddels aangekondigd dat er steunmaatregelen komen voor de telers die schade hebben geleden door storm Leonardo.
"Alle benodigde middelen zullen worden ingezet om deze vitale sector te beschermen, een sector die duizenden Andalusische gezinnen van inkomen voorziet. Het platteland wordt niet in de steek gelaten", stelt landbouwminister Ramón Fernández-Pacheco gerust.
